Research on animals is essential for science and medical progress. While it is still necessary to conduct this research, it is essential to apply the highest standards in animal welfare, including animal husbandry and care. Furthermore, it is important to recognize the special relationship between research animals and the people who care for them. Caring for research animals can be extremely fulfilling and meaningful, but it also comes with challenges, particularly when caring for animals experiencing pain or distress. These challenges can lead to work-related mental stress. To get more insight into the challenges of working in animal research, we organized a panel discussion at the GV-SOLAS (German Society for Laboratory Animal Science) and IGTP (Interest Group Animal Caretakers) conference 2021 about work wellbeing. This discussion was the first of its kind in Germany. The active panel contributions included the view of an ethical philosopher, a scientist, a lecturer for laboratory animal science, an animal facility manager and an animal caretaker. They gave insights from their perspective into key factors that can affect human wellbeing in animal research. Keys ideas included stigmatization of work, tension between research aims and animal wellbeing, and the importance of supportive culture to overcome work-related strains, as well as lack of education and supportive environments to cope with emotional stress in the workplace. Overall, the discussion has shown that we must also promote human wellbeing when promoting culture of care in animal research, because there is strong relationship between culture of care and individual performance.
La recherche sur les animaux est essentielle au progrès scientifique et médical. Bien qu’il soit encore nécessaire de mener cette recherche, il est essentiel d’appliquer les normes les plus élevées en matière de bien-être animal, y compris en ce qui concerne l'élevage et les soins. Il également est important de reconnaître la relation spéciale qui s’établit entre les animaux de recherche et les personnes qui s’en occupent. Prendre soin des animaux de recherche peut être extrêmement satisfaisant et significatif, mais cela implique aussi des défis, en particulier lorsqu’il s’agit de prendre soin d’animaux qui éprouvent de la douleur ou de la détresse. Ces défis peuvent entraîner un stress mental lié au travail. Pour mieux comprendre les défis de la recherche sur les animaux, nous avons organisé une table ronde à la conférence GV-SOLAS et IGTP 2021 sur le bien-être au travail. Cette discussion était la première du genre en Allemagne. Les contributions actives du panel comprenaient le point de vue d’un philosophe éthique, d’un scientifique, d’un conférencier en science des animaux de laboratoire, d’un gestionnaire d’installations animales et d’un gardien d’animaux. De leur point de vue, ils ont donné un aperçu des facteurs clés qui peuvent affecter le bien-être humain dans le cadre de la recherche menée sur des animaux. Les idées clés comprenaient la stigmatisation du travail, la tension entre les objectifs de recherche et le bien-être animal, et l’importance d’une culture de soutien pour surmonter les difficultés liées au travail », ainsi que le manque d’éducation et d’environnements favorables pour faire face au stress émotionnel sur le lieu de travail. Dans l’ensemble, la discussion a montré que nous devions également promouvoir le bien-être humain lors de la promotion de la culture des soins (CdS) dans la recherche sur les animaux, car il existe une relation forte entre celle-ci et la performance individuelle.
Die tierexperimentelle Forschung ist für die Wissenschaft und den medizinischen Fortschritt unerlässlich. Die Durchführung dieser Forschung ist weiterhin erforderlich, doch müssen dabei höchste Tierschutznormen, einschließlich Tierhaltung und -pflege, eingehalten werden. Darüber hinaus ist es wichtig, die besondere Beziehung zwischen Versuchstieren und den Menschen, die sich um sie kümmern, zu berücksichtigen. Die Pflege von Versuchstieren kann höchst erfüllend und sinnstiftend sein, aber sie bringt auch Herausforderungen mit sich, vor allem wenn Tiere dabei Schmerzen oder Leiden erfahren. Diese Herausforderungen können zu arbeitsbedingtem psychischem Stress führen. Um mehr Einblick in die Herausforderungen bei der Arbeit in der Tierforschung zu erhalten, haben wir auf der GV-SOLAS- und IGTP-Konferenz 2021 eine Podiumsdiskussion über das Wohlbefinden bei der Arbeit organisiert. Diese Diskussion war die erste ihrer Art in Deutschland. Die aktiven Podiumsbeiträge umfassten die Sichtweise eines Philosophen und Ethikers, eines Wissenschaftlers, eines Dozenten für Versuchstierkunde, eines Tiereinrichtungsleiters und eines Tierpflegers. Sie gaben aus ihrer Sicht Einblicke in Schlüsselfaktoren, die das menschliche Wohlbefinden in der Tierforschung beeinträchtigen können. Zu den wichtigsten Aspekten gehörten die Stigmatisierung der Arbeit, das Spannungsverhältnis zwischen Forschungszielen und dem Wohlergehen der Tiere und die Bedeutung einer unterstützenden Kultur zur Überwindung arbeitsbedingter Belastungen sowie der Mangel an Ausbildung und unterstützende Umgebungenen zur Bewältigung von emotionalem Stress am Arbeitsplatz. Insgesamt hat die Diskussion gezeigt, dass wir bei der Förderung einer Kultur der Fürsorge (Culture of Care, CoC) in der tierexperimentellen Forschung auch das menschliche Wohlbefinden verbessern müssen, denn es besteht ein enger Zusammenhang zwischen CoC und individueller Leistung.
La investigación con animales es fundamental para la ciencia y los avances médicos. Si bien es necesario llevar a cabo esta investigación, es esencial aplicar los más altos estándares de bienestar animal, incluidos la cría y el cuidado de los animales. Asimismo, es importante reconocer la relación especial entre los animales de investigación y las personas que los cuidan. El cuidado de los animales de investigación puede ser muy satisfactorio y significativo pero también conlleva desafíos, especialmente cuando se trata de animales que sienten dolor o angustia. Estos retos pueden provocar estrés mental relacionado con el trabajo. Para conocer mejor los retos que supone trabajar en la investigación con animales, organizamos una mesa redonda en la conferencia 2021 de GV-SOLAS e IGTP sobre el bienestar laboral. Este debate fue el primero de este tipo en Alemania. Las contribuciones activas del panel incluyeron el punto de vista de un filósofo ético, un científico, un profesor de ciencia de animales de laboratorio, un gerente de instalaciones de animales y un cuidador de animales. Desde su punto de vista, expusieron los factores clave que pueden afectar al bienestar humano durante la investigación con animales. Las ideas clave fueron la estigmatización del trabajo, la tensión entre los objetivos de la investigación y el bienestar de los animales, así como la importancia de una cultura de respaldo para superar las tensiones relacionadas con el trabajo, así como la falta de educación y de entornos de apoyo para hacer frente al estrés emocional en el lugar de trabajo. En general, el debate ha servido para poner de manifiesto que también debemos promover el bienestar humano cuando fomentamos la cultura del cuidado (CoC) en la investigación con animales, ya que existe una fuerte relación entre la CoC y el rendimiento individual.
Keywords: Culture of care; caring for animals; compassion fatigue; resilience; wellbeing.