There is a clear consensus that alcohol use disorders are associated with poorer outcomes concerning depression, and that drinking alcohol shouldn`t be recommended because of the risk of dependence. Until recently, literature focused almost exclusively on patients with alcohol use disorders and excludes patients with moderate alcohol use (MAU). It’s has been shown that MAU can prevent or improve the evolution of chronic diseases such as cardiovascular diseases, but several researchers have suggested that there is no safe level of alcohol drinking due to other effects on health. Nevertheless, there is some evidence regarding the antidepressant effect of moderate alcohol consumption. This critical review aims to sum up the direction and tendency of current research on the effect of MAU on depression and relate the causal or confounders factors that might explain the results.
Introducción.: Hay un claro consenso en torno a que los trastornos por uso de alcohol se asocian con una mayor incidencia y peor pronóstico de depresión, además de otros problemas médicos. Sin embargo, se está planteando que el consumo de alcohol moderado previene y mejora la evolución de algunas enfermedades crónicas, especialmente cardiovasculares. No obstante, otros investigadores sugieren que no hay un consumo seguro de alcohol debido a sus efectos globales sobre la salud (aumento del riesgo de cáncer, por ejemplo). En relación a la depresión, también hay evidencia dispar sobre el posible efecto antidepresivo del consumo moderado de alcohol. Esta revisión crítica intenta resumir dicha evidencia, así como analizar la posible influencia relativa de factores involucrados.
Metodología.: Se realizó una búsqueda a través de PubMed con las siguientes palabras claves y operadores booleanos: (“light alcohol” OR “light drinking” OR “moderate alcohol” OR “moderate drinking” OR “low risk drinking” OR “low risk alcohol”) AND (depress*) NOT (dependence OR abuse).
Resultados.: La mayoría de los 24 estudios seleccionados fueron longitudinales. El consumo moderado de alcohol se asocia a menor sintomatología depresiva en la mayoría de los estudios. Sin embargo, estos estudios no descartan que esta asociación pueda explicarse alternativamente por importantes factores de confusión no causales (estado de salud, comportamiento prosocial, otros factores de estilo de vida relacionados, etc.).
Conclusiones.: No hay evidencia científica clara y consistente actual que respalde el consumo moderado de alcohol per se como factor protector frente a la depresión.