Background: Acute grief appears more severe after COVID-19 deaths than natural deaths. Prolonged grief disorder (PGD) also appears prevalent following COVID-19 deaths. Researchers hypothesize that specific loss characteristics and pandemic-related circumstances may precipitate more severe grief following COVID-19 deaths compared to (other) natural deaths. Systematic research on these hypotheses may help identify those most at risk for severe grief reactions, yet it is scant.
Objective: To compare loss characteristics, loss circumstances, and grief levels among people bereaved due to COVID-19, natural, and unnatural causes.
Methods: Adults bereaved through COVID-19 (n = 99), natural causes (n = 1006), and unnatural causes (n = 161) completed an online survey. We administered self-report measures of demographic variables (i.e., age, gender), loss characteristics (i.e., time since loss, relationship with the deceased, intensive care admission, expectedness of death), loss circumstances (i.e., saying goodbye appropriately, COVID-19 infection, quarantine, financial setbacks, social support satisfaction, altered funeral arrangements, funeral satisfaction), and prolonged grief symptoms.
Results: COVID-19 deaths (vs. other deaths) more often were parental deaths and less often child deaths. COVID-19 deaths (vs. natural deaths) were more often unexpected and characterized by an inability to say goodbye appropriately. People bereaved due to COVID-19 (vs. other deaths) were more often infected and quarantined. COVID-19 deaths (vs. other deaths) more often involved intensive care admission and altered funeral arrangements. COVID-19 deaths yielded higher grief levels than natural deaths (but not unnatural deaths). Expectedness of the death and the inability to say goodbye appropriately explained this effect.
Conclusions: Bereavement due to COVID-19 is characterized by a unique set of loss characteristics and circumstances and elevated grief levels. Improving opportunities to say goodbye before and after death (e.g., by means of rituals) may provide an important means to prevent and reduce severe grief following COVID-19 deaths.
Highlights: COVID-19 deaths have unique loss characteristics and circumstances and elicit more severe grief than natural deaths.Death expectedness and the ability to say goodbye appropriately appear important in understanding, preventing and treating grief following COVID-19 deaths.
Antecedentes: El duelo agudo es más severo después de las muertes por COVID-19 que las muertes naturales. El trastorno de duelo prolongado (PGD, por sus siglas en inglés) también parece ser prevalente después de las muertes por COVID-19. Los investigadores plantean la hipótesis de que las características específicas de la pérdida y las circunstancias relacionadas con la pandemia pueden precipitar un duelo más severo después de las muertes por COVID-19 en comparación con las muertes naturales. La investigación sistemática sobre estas hipótesis puede ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de sufrir reacciones de duelo graves, pero es escasa.Objetivo: Comparar las características de la pérdida, las circunstancias de la pérdida y los niveles de duelo entre las personas en duelo debido al COVID-19, causas naturales y no naturales.Métodos: Adultos en duelo por COVID-19 (n = 99), causas naturales (n = 1006) y causas no naturales (n = 161) completaron una encuesta en línea. Administramos medidas de autoinforme de variables demográficas, características de la pérdida (es decir, ingreso en cuidados intensivos, muerte inesperada), circunstancias de la pérdida (es decir, despedirse adecuadamente, infección por COVID-19, cuarentena, contratiempos financieros, satisfacción con el apoyo social, arreglos funerarios alterados, satisfacción con el funeral), y síntomas de trastorno de duelo prolongado.Resultados: Las muertes por COVID-19 (frente a otras muertes) fueron con mayor frecuencia muertes de padres y menos muertes de niños. Las muertes por COVID-19 (frente a las muertes naturales) fueron más a menudo inesperadas y se caracterizaron por la incapacidad de despedirse adecuadamente. Las personas en duelo debido al COVID-19 (frente a otras muertes) más frecuentemente se infectaron y tuvieron que hacer cuarentena. Las muertes por COVID-19 (en comparación con otras muertes) involucraron con mayor frecuencia la admisión a cuidados intensivos y la alteración de arreglos funerarios. Las muertes por COVID-19 produjeron niveles de duelo más altos que las muertes naturales (pero no las muertes no naturales). La expectativa de la muerte y la incapacidad de decir adiós explicaron apropiadamente este efecto.Conclusiones: El duelo por COVID-19 se caracteriza por un conjunto único de características y circunstancias de pérdida y niveles elevados de duelo. Mejorar las oportunidades para decir adiós antes y después de la muerte (p. ej., mediante rituales) puede proporcionar un medio importante para prevenir y reducir el duelo después de las muertes por COVID-19.
背景：COVID-19 死亡后的急性哀伤比自然死亡更为严重。在 COVID-19 死亡后，延长哀伤障碍 (PGD) 似乎也很普遍。研究人员假设，与自然死亡相比，COVID-19 死亡后的特定丧失特征和疫情相关情况可能会引发更严重的哀伤。对这些假设的系统研究可能有助于确定那些最有可能发生严重哀伤反应的人，但很不足.目的：比较因 COVID-19、自然和非自然原因丧亲者的丧失特征、丧失情况和哀伤程度.方法：因 COVID-19 (n = 99)、自然原因 (n = 1006) 和非自然原因 (n = 161) 而丧亲的成年人完成了一项在线调查。我们对人口变量、丧失特征（即重症监护、意外死亡）、丧失情况（即恰当告别、COVID-19 感染、隔离、经济挫折、社会支持满意度、改变葬礼安排、葬礼满意度）和延长哀伤障碍症状.结果：COVID-19 死亡（相较于其他死亡）更多是父母死亡，更少儿童死亡。 COVID-19 死亡（相较于自然死亡）通常是出乎意料的，其特点是无法恰当告别。因 COVID-19 而丧亲者（相较于其他死亡）更经常受到感染和隔离。 COVID-19 死亡（相较于其他死亡）更多涉及重症监护和改变葬礼安排。 COVID-19 死亡带来的哀伤程度高于自然死亡（但不高于非自然死亡）。对死亡的预期和无法恰当告别解释了这种影响.结论：因 COVID-19丧亲具有一系列独特丧失特征和情况以及哀伤程度升高的特征。增加死前和死后告别的机会（例如，通过仪式）可能是预防和减少 COVID-19 死亡后哀伤的重要手段.
Keywords: COVID-19; Coronavirus; bereavement; complicated grief; death; grief; prolonged grief disorder; survey and questionnaires.
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