Background: Studies of occupation-associated suicide suggest physicians may be at a higher risk of suicide compared to nonphysicians. We set out to assess the risk of suicide and self-harm among physicians and compare it to nonphysicians.
Methods: We conducted a population-based, retrospective cohort study using registration data from the College of Physicians and Surgeons of Ontario from 1990 to 2016 with a follow-up to 2017, linked to Ontario health administrative databases. Using age- and sex-standardized rates and inverse probability-weighted, cause-specific hazards regression models, we compared rates of suicide, self-harm, and a composite of either event among all newly registered physicians to nonphysician controls.
Results: Among 35,989 physicians and 6,585,197 nonphysicians, unadjusted suicide events (0.07% vs. 0.11%) and rates (9.44 vs. 11.55 per 100,000 person-years) were similar. Weighted analyses found a hazard ratio of 1.05 (95% confidence interval: 0.69 to 1.60). Self-harm requiring health care was lower among physicians (0.22% vs. 0.46%; hazard ratio: 0.65, 95% confidence interval: 0.52 to 0.82), as was the composite of suicide or self-harm (hazard ratio: 0.70, 95% confidence interval: 0.57 to 0.86). The composite of suicide or self-harm was associated with a history of a mood or anxiety disorder (odds ratio: 2.84, 95% confidence interval: 1.17 to 6.87), an outpatient mental health visit in the past year (odds ratio: 3.08, 95% confidence interval: 1.34 to 7.10) and psychiatry visit in the preceding year (odds ratio: 3.87, 95% confidence interval: 1.67 to 8.95).
Interpretation: Physicians in Ontario are at a similar risk of suicide deaths and a lower risk of self-harm requiring health care relative to nonphysicians. Risk factors associated with suicide or self-harm may help inform prevention programs.
Contexte: Les études sur le suicide associé à une occupation suggèrent que les médecins peuvent être à risque plus élevé de suicide comparativement aux non-médecins. Nous procédons à évaluer le risque de suicide et d’autodestruction chez les médecins et le comparons à celui des non-médecins.
Méthodes: Nous avons mené une étude de cohorte rétrospective dans la population à l’aide des données d’inscription de l’Ordre des médecins et chirurgiens de l’Ontario de 1990 à 2016 et un suivi jusqu’en 2017, couplées avec les bases de données administratives de la santé de l’Ontario. À l’aide de taux de sexe et d’âge normalisés et de la pondération selon la probabilité inverse, causant des modèles de régression aléatoire spécifiques, nous avons comparé les taux de suicide, d’autodestruction et d’un composé d’un événement ou l’autre chez tous les médecins nouvellement inscrits comparativement aux témoins non-médecins.
Résultats: Parmi les 35 989 médecins et les 6 585 197 non-médecins, les manifestations non ajustées liées au suicide (0,07% c. 0,11%) et les taux (9,44 c. 11,55 par 100 000 années personnes) étaient semblables. Les analyses pondérées ont dégagé un rapport des risques (RR) de 1,05 (intervalle de confiance (IC) à 95% 0,69 à 1,60). L’autodestruction nécessitant des soins de santé était plus faible chez les médecins (0,22% c. 0,46%; RR 0,65; IC à 95% 0,52 à 0,82), comme l’était le composé de suicide ou d’autodestruction (RR 0,70; IC à 95% 0,57 à 0,86). Le composé de suicide ou d’autodestruction était associé à des antécédents de trouble anxieux ou de l’humeur (rapport de cotes (RC) 2,84; IC à 95% 1,17 à 6,87), à une visite ambulatoire en santé mentale dans l’année précédente (RC 3,08; IC à 95% 1,34 à 7,10) et à une visite à un psychiatre dans l’année précédente (RC 3,87; IC à 95% 1,67 à 8,95).
Interprétation: Les médecins de l’Ontario ont un risque semblable de décès par suicide et un risque plus faible d’autodestruction nécessitant des soins de santé relativement aux non-médecins. Les facteurs de risque associés au suicide ou à l’autodestruction peuvent aider à éclairer les programmes de prévention.
Keywords: burnout; mental illness; physician; physician health; self-harm; suicide; wellness.