Background: Lack of proper oral care among elderly people in nursing homes is associated with increased morbidity and hospitalisation. The ability of the individual to maintain sufficient oral self-care is difficult for caregivers to assess, and thus, caregivers often risk providing suboptimal oral care. Sensor-based tools exist that can support the caregiving staff in achieving a better understanding of who among the elderly are able to perform proper self-care, and who cannot and thus need additional assistance from caregivers. How such systems should be designed and deployed in nursing homes, and how they will be perceived by caregivers has not been investigated sufficiently yet. Objectives: The aim of this study was to gain a better understanding of how caregiving staff perceives the introduction of sensor-based systems that allow the caregivers to automatically discover who among the elderly residents are able to adhere to the given recommendation on daily oral self-care, and who among them are in need of further assistance, as well as whether there is potential for saving costs. Methods: In a mixed methods qualitative study, we visited three nursing homes where we had recently deployed, or were about to deploy, electrical toothbrushes and a basic oral-care adherence aid system. Nursing home staff was interviewed during the field studies about their initial reactions to introducing such a system as part of their daily workflow. The field study was supported by a literature review. Results: Caregiving staff welcomed the introduction of a sensor-based oral-care adherence aid system, which would identify any elderly who could no longer achieve a sufficient level of oral self-care. Improving oral care for the elderly may not only prevent serious consequential diseases, but also generate considerable savings with a return on investment of at least 1:2.5. Conclusion: Sensor-based oral-care adherence aid systems that monitor oral-care adherence, meaning the ability of the individual elderly to properly perform teeth and/or denture brushing as part of normal self-care efforts, appear useful and relevant to introduce. More work is needed to provide a better understanding of the long-term user experience of both caregiving staff and elderly. There is also a need for more high-quality long-term clinical studies of further preventive effects of oral hygiene measures and their economic benefit.
Hintergrund: Mangelnde Mundhygiene bei älteren Menschen in Pflegeheimen ist mit erhöhter Morbidität und Krankenhausaufenthalten verbunden. Für das Pflegepersonal ist es schwer, einzuschätzen, ob ein Pflegeheimbewohner eine ausreichende Mund- und Zahnpflege erhalten hat oder nicht, und es besteht die Gefahr einer suboptimalen Mundhygiene. Sensorbasierte Technologien können das Pflegepersonal dabei unterstützen, zu bestimmen, welche älteren Menschen in der Lage sind, ihre Mundhygiene selbst ordnungsgemäß durchzuführen und welche nicht, und daher zusätzliche Unterstützung durch das Pflegepersonal benötigen. Wie diese sensorbasierten Technologien designt werden, wie sie in Pflegeheimen angewendet und vom Pflegepersonal ange-nommen werden, ist noch nicht ausreichend untersucht.Zielsetzung: Ziel dieser Studie war es, einen besseren Einblick zu gewinnen, wie das Pflegepersonal die Einführung von sensorbasierten Technologien annimmt, die es dem Pflegepersonal ermöglichen, automatisch zu erkennen, welche Pflegeheimbewohner in der Lage sind, ihre tägliche Mundhygiene selbst durchzuführen, und welche weitere Unterstützung benötigen. Außerdem wurde abgeschätzt, ob Kosteneinsparungen möglich sind.Methodik: Es wurden qualitative Feldstudien durchgeführt. Wir besuchten drei Pflegeheime, wo wir elektrische Zahnbürsten und ein sensorbasiertes System zur Unterstützung der Mundhygiene einsetzten. Das Pflegeheimpersonal wurde während der Feldstudien zu ihren ersten Reaktionen auf die Einführung eines solchen Systems als Teil ihres täglichen Arbeitsablaufs befragt. Eine systematische Literaturrecherche ergänzte die Feldstudie.Ergebnisse: Das Pflegepersonal begrüßte die Einführung eines sensorbasierten Mundhygiene-Adherence-Systems, mit dem ältere Menschen identifiziert werden können, die selbst kein ausreichendes Niveau der oralen Mundhygiene erreichen. Die Verbesserung der Mundhygiene bei älteren Menschen kann nicht nur schwerwiegende Folgeerkrankungen verhindern, sondern auch erhebliche Einsparungen mit einem Return on Investment von mindestens 1:2,5 erzielen.Schlussfolgerung: Die Einführung sensorbasierter Systeme zur Unterstützung und zum Monitoring der Adherence bei der Mundpflege – also der Fähigkeit älterer Menschen, Zähne- und/oder Prothesenputzen als Teil der normalen Selbstpflege ordnungsgemäß durchzuführen –, erscheinen nützlich und relevant. Es sind weitere Studien angezeigt, um ein besseres Verständnis der langfristigen Nutzererfahrungen sowohl des Pflegepersonals als auch der älteren Menschen zu erhalten. Darüber hinaus besteht Bedarf an qualitativ hochwertigen klinischen Langzeitstudien zu weiteren präventiven Effekten von Mundhygienemaßnahmen und derem wirtschaftlichem Nutzen.
Keywords: electric toothbrushes; oral hygiene; self-care; sensors; service design; socio-economic analysis; telemonitoring; toothbrushing compliance.
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