Resistance to infectious bronchitis (IB) is a polygenic trait, but little is known about how resistance distributes in the host population. In this study, a relatively large number (n = 369) of specific-pathogen-free white leghorn chickens (Gallus gallus) were challenged with an Arkansas -type virulent IB virus (IBV), and resistance was evaluated 5 days after challenge by viral load (IBV RNA) in the trachea and cecal tonsils, as well as by tracheal histomorphometry (mucosal thickness and lymphocyte infiltration). Contrary to expectations, results showed a non-Gaussian distribution of resistance of the whole population against challenge. Indeed, most chickens accumulated toward higher resistance, i.e., lower viral loads and less tracheal damage. The current results also indicated limited differences in resistance to IBV between sexes. Tracheal viral load was significantly higher in males than that in females, but tracheal damage did not significantly differ between sexes. The difference in tracheal viral load found in males and females could have implications for viral spread in commercial chicken populations.
Nota de investigación—Distribución de la resistencia al virus de la bronquitis infecciosa en una población de pollos susceptibles. La resistencia a la bronquitis infecciosa es un rasgo poligénico, pero se sabe poco acerca de cómo se distribuye la resistencia en la población huésped. En este estudio, varios (n=369) pollos White Leghorn libres de patógenos específicos fueron desafiados con un virus de la bronquitis infecciosa virulento de tipo Arkansas y la resistencia se evaluó cinco días después del desafío mediante la carga viral en la tráquea y las tonsilas cecales, así como por histomorfometría traqueal (grosor de la mucosa e infiltración de linfocitos). Contrariamente a lo esperado, los resultados mostraron una distribución no gaussiana de la resistencia de toda la población frente al desafío. De hecho, la mayoría de los pollos se distribuyeron hacia una mayor resistencia, es decir, cargas virales más bajas y menos daño traqueal. Los resultados actuales también indicaron diferencias limitadas en la resistencia al virus de la bronquitis infecciosa entre sexos. La carga viral traqueal fue significativamente mayor en los machos en comparación con las hembras, pero el daño traqueal no fue significativamente diferente entre sexos. La diferencia en la carga viral traqueal encontrada en machos y hembras podría tener implicaciones para la propagación viral en las poblaciones de pollos comerciales.
Keywords: chicken; coronavirus; disease resistance; infectious bronchitis.