The HIV epidemic disproportionately impacts men who have sex with men (MSM), particularly those who use stimulants. We explored barriers and facilitators to pre-exposure prophylaxis (PrEP) uptake among this population. From June 2018 through February 2019, we conducted semi-structured interviews in Providence, Rhode Island, and New Haven, Connecticut, with 21 MSM who reported recent (past six months) stimulant use. We identified individual, interpersonal, and structural barriers to PrEP, including: (1) high awareness but mixed knowledge of PrEP, resulting in concerns about side effects and drug interactions; (2) interest that was partly determined by substance use and perceived HIV risk; (3) fragmented and constrained social networks not conducive to disseminating PrEP information; and (4) PrEP access, such as insurance coverage and cost. Our findings suggest potential approaches to increase PrEP uptake in this group, including promotion through mainstream and social media, clarifying misinformation, and facilitating increased access through structural interventions.
La epidemia del VIH afecta de manera desproporcionada a los hombres que tienen sexo con hombres (HSH), particularmente a aquellos que usan estimulantes. Exploramos las barreras y los facilitadores para la adopción de la profilaxis previa a la exposición (PrEP) en esta población. Desde junio de 2018 hasta febrero de 2019, realizamos entrevistas semiestructuradas en Providence, Rhode Island y New Haven, Connecticut, con 21 HSH que nos informaron de haber usado estimulantes recientemente (en los últimos seis meses). Identificamos barreras individuales, interpersonales, y estructurales para la PrEP, que incluyen: (1) gran conciencia pero conocimiento mixto de la PrEP, lo que produce preocupaciones sobre los efectos secundarios y las interacciones farmacológicas; (2) interés que fue determinado en parte por el uso de sustancias y el riesgo percibido de VIH; (3) redes sociales fragmentadas y restringidas que no conducen a la difusión de información sobre la PrEP; y (4) problemas con el acceso a la PrEP, como la cobertura y el costo del seguro. Nuestros hallazgos sugieren enfoques potenciales para aumentar la aceptación de la PrEP en esta población, incluida la promoción a través de los medios tradicionales y sociales, aclarando la información errónea, y facilitando un mayor acceso a través de intervenciones estructurales.
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