This article emerges from a transdisciplinary collaboration between a micro-biologist and an anthropologist deeply concerned with the protection of endangered salares (saltpans) in northern Chile. Our aim is to establish the concept of "micro-disaster" as a tool for examining how extractivism is disrupting salares and their "deep-time" microbial ecologies. These ecologies are key for understanding early events on Earth, as their evolution enabled the oxygenation of the planet 2.5 billion years ago and caused the biodiversity explosion. By considering how being human involves being microorganismal - and how human time is entangled with microorganismic time -, this article connects neoliberal extractivist history with geo-biological evolutionary history. "Micro-disasters" therefore affect us deeply as complex humans, and oblige us to develop further a planet-centered mode of collaborating, thinking, feeling, and acting. In the context of this special issue on extinction, we insist that concerns over extinction must be considered in continuity with deep-time ecologies. We propose to rethink humans as an "environmentally complex we" simultaneously entangled with historical experiential time and microbial "deep-time."
Este artigo surge de uma colaboração transdisciplinar entre uma microbióloga e um antropólogo profundamente preocupados com a proteção de salares (salinas) em perigo no norte do Chile. Nosso objetivo é estabelecer o conceito de “microdesastre” como uma ferramenta para examinar como o extrativismo está perturbando os salares e suas ecologias microbianas de ‘tempo-profundo’. Essas ecologias são fundamentais para compreender os primeiros eventos na Terra, pois sua evolução permitiu a oxigenação do planeta há 2,5 bilhões de anos e causou a explosão da biodiversidade. Ao considerar como ser humano envolve ser microorganísmico – e como o tempo humano está enredado com o tempo microorganísmico, este artigo conecta a história extrativista neoliberal com a história evolutiva geo-biológica. Os “microdesastres,” portanto, nos afetam profundamente como humanos complexos, e nos obrigam a desenvolver ainda mais um modo de colaboração, pensamento, sentimento e ação centrado no planeta. No contexto desta edição especial sobre a extinção, insistimos que as preocupações com a extinção devem ser consideradas em continuidade com as ecologias do tempo profundo. Propomos repensar o ser humano como um “nós ambientalmente complexo” simultaneamente emaranhados com o tempo histórico experiencial e o “tempo profundo” microbiano.
Este artículo es fruto de la colaboración transdisciplinaria entre una microbióloga y un antropólogo fuertemente preocupados por la protección de salares del norte de Chile que actualmente corren peligro de extinción. Nuestro objetivo es proponer el concepto de “micro-desastre” como herramienta que examina los modos en que el extractivismo está alterando a estos salares y a sus ecologías microbianas de tiempo-profundo. Estas ecologías son clave para entender eventos tempranos en la Tierra, en tanto la evolución de ellas hizo posible la oxigenación del planeta hace 2500 millones de años, causando así la explosión de la biodiversidad. Considerando como el ser humano implica un ser microorganísmico – y como el tiempo humano está enredado con un tiempo micro-organísmico – este artículo conecta la historia extractivista neoliberal chilena con la historia de la evolución geo-biológica. Por lo tanto, los “micro-desastres” nos afectan fuertemente como humanos complejos, y nos obligan a desarrollar, una y otra vez, un modo de colaborar, pensar, sentir y actuar fuertemente centrado en el planeta. En el contexto de este número especial focalizado en extinción, insistimos en la necesidad de considerar los problemas puestos por la posibilidad de extinción en continuidad con ecologías de tiempo-profundo. Proponemos repensarnos como humanos como un “nosotros ambientalmente complejo,” simultáneamente enredado en el tiempo histórico experiencial y el tiempo microbiano profundo.
Keywords: Atacama Desert; Deserto do Atacama; Desierto de Atacama; Transdisciplinarity; deep-time; ecologias microbianas; ecologías microbianas; extractivism; extractivismo; extrativismo; microbial ecologies; salares; salinas; saltpans; sobrevivencia; sobrevivência; survival; tempo profundo; tiempo-profundo; transdisciplinariedad.
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