Background: Chronic pain is a prevalent and burdensome problem within the Canadian health care system, where the gold standard treatment occurs at multidisciplinary pain facilities. Patient intake questionnaires (PIQs) are standard practice for obtaining health information, with many patients including free-text (e.g., writing in margins of questionnaires) on their PIQs.
Aims: This study aims to quantitatively examine whether and how patients who include free-text on PIQs differ from those who do not.
Methods: We retrospectively analyzed 367 PIQs at a Canadian pain facility in Winnipeg, Canada. Patients were categorized into free-text (i.e., any text response not required in responding to questions) or no free-text groups. Groups were compared on sociodemographics, pain, health care utilization, and depressive symptoms with independent samples t-tests and chi-square analyses.
Results: Patients with free-text compared to those without had more sources of pain (6.66 vs. 4.63), longer duration of pain (123.2 months vs. 68.1 months), and a greater proportion of past pain conditions (66.3% vs. 55.2%). Additionally, they had tried more treatments for their pain, had seen more specialists, had tried more past medications, were currently on more medications, and had undergone more tests. No differences were identified for depressive symptoms across groups.
Conclusions: This study is the first to examine patient and health-related correlates of free-text on PIQs at a Canadian pain facility. Results indicate that there are significant differences between groups on pain and health care utilization. Thus, patients using free-text may require additional supports and targeted interventions to improve patient-physician communication and patient outcomes.
Contexte: La douleur chronique est un problème répandu et pénible dans le système des soins de santé au Canada, où le traitement de référence se produit dans un centre multidisciplinaire de la douleur. Les formulaires d‘admission du patient sont une pratique courante pour obtenir des renseignements sur la santé, et de nombreux patients y incluent du texte libre (en écrivant, par exemple, dans les marges du formulaire).Objectifs: Cette étude vise àexaminer quantitativement si et comment les patients qui incluent du texte libre sur leur formulaire d‘admission diffèrent de ceux qui ne le font pas.Méthodes: Nous avons analysé rétrospectivement 367 formulaires d‘admission dans un centre canadien de traitement de la douleur à Winnipeg, au Canada. Les patients ont été classés en deux groupes : avec texte libre (c‘est-à-dire ayant inscrit une réponse sous forme de texte non requis au moment de répondre aux questions) ou sans texte libre. Les groupes ont été comparés en ce qui concerne les critères sociodémographiques, la douleur, l‘utilisation des soins de santé et les symptômes dépressifs, à l‘aide de tests t et chi carré pour échantillons indépendants.Résultats: Les patients avec texte libre par rapport à ceux sans texte libre avaient plus de sources de douleur (6,66 comparativement à 4,63), une plus longue durée de la douleur (123,2 mois comparativement à 68,1 mois) et une plus grande proportion de douleur par le passé (66,3 % comparativement à 55,2 %). De plus, ils avaient essayé d‘autres traitements pour leur douleur, avaient vu plus de spécialistes, avaient essayé plus de médicaments par le passé, prenaient à ce moment plus de médicaments et avaient subi plus de tests. Aucune différence n‘a été recensée pour les symptômes dépressifs entre les groupes.Conclusions: Cette étude est la première à examiner les corrélats liés au patient et à la santé de l‘existence de texte libre sur les formulaires d‘admission dans un centre de traitement de la douleur au Canada. Les résultats indiquent qu‘il existe des différences importantes entre les groupes en ce qui concerne la douleur et l‘utilisation des soins de santé. Ainsi, les patients utilisant le texte libre peuvent avoir besoin de soutien additionnel et d‘interventions ciblées pour améliorer la communication patient-médecin et les résultats du patient.
Keywords: chronic pain; free-text; health; health care use; pain facility; patient communication.
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