Introduction: Despite the possibility of providing palliative care, the global requests of patients to be included in assisted suicide and euthanasia pathways have significantly increased in the last 15 years. According to the law, the discussion on these procedures is still open in many countries, including Italy. Therefore, it is important to investigate the opinion of health care workers.
Methods: A questionnaire was designed and administered to nurses working in two hospitals in Milan, with the aim of investigating their opinion and working propensity in the context of assisted suicide. The instrument has undergone a preliminary validation process to in order to asses its psychometric properties.
Results: The opinions of the sample (n=430) were mostly in favor of assisted suicide and euthanasia; however, as regards "propensity", only a small majority was in favor or very much in favor of working in contexts where the procedures described above were practiced, with increase in undecided and in those against.
Discussion: According to the Italian law in force, anyone participating in assisted suicide or euthanasia procedures would be prosecuted by law; this implies that healthcare professionals do not have direct knowledge of assisted dying procedures and could be an explanation for the large numbers of undecided respondents in the last questions of the questionnaire. In spite of the limitations of the survey carried out, consisting mainly in the limited sample and in the monocentric design, the opinion of the staff seems to be largely in favor of the patient's freedom of choice; it is likely that similar percentages are justified by a deep-rooted direct experience in a general situation where the assistance that can be provided to the patient is not sufficient.
Introduzione: Nonostante la possibilità di ricorrere alla palliazione, le richieste globali dei pazienti di essere inclusi in percorsi di suicidio assistito ed eutanasia sono notevolmente aumentate negli ultimi 15 anni. A livello legislativo, la discussione sulla normazione di queste procedure è ancora aperta in molti Paesi, fra cui l’Italia. Assume dunque certa importanza strategica conoscere l’opinione del mondo sanitario e vagliarne l’eventuale propensione lavorativa.
Metodi: È stato ideato e somministrato un questionario al personale infermieristico afferente a due presidi ospedalieri milanesi, con l’intento di indagarne l’opinione e la propensione lavorativa in contesti di morte assistita. Lo strumento creato è stato sottoposto a processo di validazione preliminare per testarne le proprietà psicometriche.
Risultati: Le opinioni del campione (n=430) si sono schierate in maggioranza a favore della possibilità di accesso a percorsi di suicidio assistito ed eutanasia; per quanto concernente invece la “propensione” lavorativa, una maggioranza solo relativa si è dichiarata favorevole o molto favorevole a lavorare in contesti dove si praticavano le procedure descritte precedentemente, riscontrando un incremento degli indecisi e dei contrari. DISCUSSIONE: secondo l’attuale assetto legislativo italiano, chiunque partecipasse a procedure di suicidio assistito o eutanasia sarebbe perseguibile per legge; questo implica che il personale sanitario non abbia una conoscenza diretta dei percorsi di morte assistita e potrebbe costituire una spiegazione per gli ampi numeri di indecisi subentrati nelle ultime domande del questionario. Nonostante i limiti dell’indagine svolta, consistenti principalmente nel campione limitato e nel disegno monocentrico, l’opinione del personale sembra schierarsi ampiamente a favore della libertà di scelta del paziente; è probabile che percentuali simili siano giustificate da una radicata esperienza diretta in una situazione generale dove l’assistenza erogabile, per il paziente, non sia sufficiente.