Introduction: The e-cigarette market in Canada has rapidly evolved following the implementation of the Tobacco and Vaping Products Act in May 2018, which liberalized the promotion and sale of vaping products. To date, there is little data on the market profile of key product attributes, including nicotine content, labelling practices and flavours.
Methods: An online scan of vaping product retailers (manufacturer, two national, five provincial) was conducted in 2020 to assess the e-liquids available on the Canadian market. Data were extracted from websites and product images regarding the nicotine content, labelling and flavours of e-liquids.
Results: We identified 1746 e-liquids, with a total of 4790 different nicotine concentrations. Approximately half of the e-liquids were offered with salt-base nicotine (46.6%) and half with freebase nicotine (53.2%); the remainder were hybrids (0.2%). The mean nicotine concentration of salt-base e-liquids (3.4%) was higher than freebase e-liquids (0.5%) (p < 0.001). Labels indicating the presence of nicotine were visible on twothirds of e-liquid packaging displayed online (63.2%) while three-quarters of packaging displayed the nicotine concentration (73.7%), and more than half of packaging displayed health warnings (58.9%). A variety of flavours were also identified, with fruit being the most common (43.6%), followed by candy/desserts (27.6%) and non-alcoholic drinks (12.5%).
Conclusion: Findings demonstrate the diversity of the online e-cigarette market in Canada, including the availability of higher-concentration salt-base nicotine products. Flavour restrictions have the potential to dramatically reduce the number of e-liquid flavours on the market, while restricting nicotine concentrations to < 20 mg/mL will predominantly restrict salt-based e-liquids.
Introduction: Le marché de la cigarette électronique au Canada a évolué rapidement depuis la mise en œuvre de la Loi sur le tabac et les produits de vapotage en mai 2018, qui a libéralisé la promotion et la vente des produits de vapotage. On dispose actuellement de peu de données sur le profil du marché en fonction des principales caractéristiques des produits, que ce soit la teneur en nicotine, les pratiques d’étiquetage ou les arômes.
Méthodologie: Une analyse en ligne des détaillants de produits de vapotage (deux fabricants à l’échelle nationale et cinq fabricants à l’échelle provinciale) a été effectuée en 2020 pour étudier les liquides à vapoter offerts sur le marché canadien. Les données ont été extraites de sites Internet et d’images de produits concernant la teneur en nicotine, l’étiquetage et les arômes des liquides à vapoter.
Résultats: Nous avons répertorié 1746 liquides à vapoter, totalisant 4790 concentrations en nicotine. Environ la moitié des liquides à vapoter contenaient des sels de nicotine (46,6 %) et l’autre moitié contenait de la nicotine épurée (53,2 %), le reste contenant une combinaison des deux (0,2 %). La concentration moyenne en nicotine des liquides à base de sels de nicotine (3,4 %) était supérieure à celle des liquides à base de nicotine épurée (0,5 %) (p < 0,001). Les deux tiers (63,2 %) des emballages de liquides à vapotage affichés en ligne avaient des étiquettes indiquant la présence de nicotine, les trois quarts (73,7 %) affichaient la concentration en nicotine et plus de la moitié (58,9 %) affichaient des mises en garde concernant la santé. Nous avons également relevé une variété d’arômes parmi les liquides, les plus courants étant les fruits (43,6 %), suivis des bonbons et desserts (27,6 %) et des boissons non alcoolisées (12,5 %).
Conclusion: Ces résultats montrent la diversité du marché de la cigarette électronique en ligne au Canada, dont une offre de produits avec sels de nicotine à forte concentration. Les restrictions relatives aux arômes pourraient réduire considérablement le nombre d’arômes de liquides à vapoter sur le marché et le fait de limiter les concentrations en nicotine à moins de 20 mg/ml aurait une incidence principalement sur les liquides à base de sels de nicotine.
Keywords: public policy; Canada; electronic cigarettes; flavouring agents; nicotine; product labelling.
There is little current data on the Canadian e-cigarette market, particularly about nicotine content, labelling and flavours. This online retail scan found that half of e-liquids offered were nicotine salt-base, half were freebase, and a few were hybrids. Among e-liquids containing nicotine, nicotine concentration was higher among salt-base (mean: 3.4%; range: 0.3%–6.5%) than freebase (mean: 0.5%; range: 0%–1.8%) e-liquids. Eleven e-liquid flavour categories were identified, with fruit being the most common, followed by candy/desserts and nonalcoholic drinks. Findings demonstrate the diversity of e-liquids sold online in Canada and that flavour restrictions and nicotine limits will restrict a large proportion of e-liquids.