Introduction: This study seeks to explore influential factors leading to physician turnover in designated Rural Northern Physician Group Agreement (RNPGA) communities in Northern Ontario, as well as physician's perceptions of the RNPGA contract and effects of the Northern Ontario School of Medicine (NOSM) on physician retention in these communities.
Methods: Twelve qualitative semi-structured interviews were completed with rural physicians who had RNPGA contracts within the past 5 years but had left their practice community. Data collected from recorded interviews were analysed using a thematic analysis approach in order to identify common themes.
Results: A range of factors influencing physician's decisions to leave were identified including lack of partner career prospects, burnout and lack of opportunities and amenities. Common challenges were sometimes also perceived as rewards of rural practice. The concern of lack of flexibility of the RNPGA contract was identified, as well as a perceived lack of presence of NOSM graduates in RNPGA communities.
Conclusion: A variety of factors influence physician turnover in RNPGA communities. These may be considered by communities hoping to inform recruitment and retention policy. Renewal of the RNPGA contract may require consideration for availability of part-time positions, increasing the number of physicians funded and incentivising physician wellness. NOSM may consider mandatory postgraduate programme placements in RNPGA communities and further development of infrastructure in these communities to improve learner, graduate and institutional engagement.
Résumé Introduction: Cette étude visait à examiner les facteurs qui influent sur le roulement des médecins dans les communautés désignées du groupe de médecins en milieu rural et dans le Nord (GMMRN) du Nord de l'Ontario, ainsi que la perception qu'on les médecins du contrat du GMMRN et des effets de l'École de médecine du Nord de l'Ontario (ÉMNO) sur la rétention des médecins dans ces communautés. Méthodes: On a réalisé 12 entrevues semi-structurées auprès de médecins ayant travaillé sous contrat avec le GMMRN dans les 5 dernières années, mais qui avaient quitté leur communauté de pratique. Une approche d'analyse thématique a servi à analyser les données recueillies dans les entrevues enregistrées afin de cerner les thèmes communs. Résultats: Absence d'occasion de faire carrière avec un partenaire, épuisement professionnel et absence d'occasions et d'équipement font partie de la gamme de facteurs qui influent sur la décision des médecins de partir. Les difficultés courantes étaient parfois aussi perçues comme la récompense de la pratique rurale. Des préoccupations quant à la rigidité du contrat avec le GMMRN ont été soulevées, ainsi que l'absence perçue de diplômés de l'ÉMNO dans les communautés du GMMRN. Conclusion: Une gamme de facteurs influencent le roulement des médecins dans les communautés du GMMRN. Les communautés qui espèrent éclairer le recrutement et la politique de rétention pourraient en tenir compte. Le renouvellement du contrat avec le GMMRN pourrait nécessiter d'envisager d'ouvrir des postes à temps partiel, d'augmenter le nombre de médecins financés et de favoriser le bien-être des médecins. L'ÉMNO pourrait envisager des placements dans les communautés du GMMRN dans le cadre du programme obligatoire de 2e cycle et le développement plus poussé de l'infrastructure dans ces communautés afin d'améliorer l'engagement de l'apprenant, des diplômés et de l'établissement. Mots-clés: recrutement des médecins ruraux, rétention des médecins ruraux.
Keywords: Physician turnover; primary care; qualitative research; rural health services.