COVID-19 in Saudi Arabia: the national health response

East Mediterr Health J. 2021 Dec 1;27(11):1114-1124. doi: 10.26719/emhj.21.048.

Abstract

Background: With the spread of coronavirus disease 2019 (COVID-19), most countries rushed to take early measures to control this disease.

Aims: This paper describes and evaluates the Saudi Arabian strategic preparedness and response plan on COVID-19 up to 31 December 2020.

Methods: Saudi Arabia adopted the World Health Organization's guidelines on response to COVID-19, which are based on nine pillars of public health preparedness and response. The measures Saudi Arabia took are assessed against these pillars.

Results: In response to COVID-19, Saudi Arabia prepared public and private institutions to deal with the pandemic. Saudi authorities established a governance system comprised of responsible committees to continuously monitor national and international updates, trace contacts, screen the population, raise awareness and take proper actions to contain the spread of this disease. After the announcement of the first case in Saudi Arabia, all schools, social events, sports activities, domestic travel and international flights were suspended. Restrictions on social movement, social and religious gatherings, travel and businesses were imposed ahead of the first 100 confirmed COVID-19 cases. The Hajj pilgrimage for 2020 was scaled down to limit participants and no cases of COVID-19 were detected among pilgrims. The country maintained all basic health services and immunization programmes and supported all proposals for COVID-19 drugs and vaccines. The country is working to develop its capacity to produce these products and achieve self-sufficiency.

Conclusion: Saudi Arabia took extreme measures to respond to COVID-19 which contributed to limiting the spread and effect of the disease.

كوفيد-19 في المملكة العربية السعودية: الاستجابة الصحية الوطنية.

أنس خان، يوسف السفيان ، أحمد الأحمري، جلال العويس، عبد الله القويزاني، حليمة السريحي، عبد الله عسيري، هاني جوخدار.

الخلفية: مع انتشار مرض فيروس كورونا 2019 (كوفيد-19)، سارع معظم البلدان إلى اتخاذ تدابير مبكرة لمكافحة هذا المرض.

الأهداف: هدفت هذه الدراسة الى وصفً وتقييمً خطة التأهب والاستجابة الاستراتيجية للمملكة العربية السعودية بشأن كوفيد-19 حتى 31 ديسمبر / كانون الأول 2020.

طُرق البحث: اعتمدت المملكة العربية السعودية المبادئ التوجيهية الصادرة عن منظمة الصحة العالمية بشأن الاستجابة لكوفيد-19، والتي تستند إلى تسع ركائز للتأهب والاستجابة في مجال الصحة العامة. ويجري تقييم التدابير التي اتخذتها المملكة العربية السعودية في ضوء تلك الركائز.

النتائج: استجابة لكوفيد-19، جهّزت المملكة العربية السعودية مؤسسات عامة وخاصة للتعامل مع الجائحة. حيث أنشأت السلطات السعودية نظامًا للحوكمة يتألف من لجان مسؤولة عن الرصد المستمر للتحديثات الوطنية والدولية، وتتبُّع المخالطين، وفحص السكان، ورفع مستوى الوعي، واتخاذ الإجراءات المناسبة لاحتواء انتشار هذا المرض. وبعد الإعلان عن الحالة الأولى في السعودية، أُوقفت جميع المدارس، والمناسبات الاجتماعية، والأنشطة الرياضية، والسفر الداخلي، والطيران الدولي. وفُرضَت قيود على التنقُّل الاجتماعي، والتجمعات الاجتماعية والدينية، والسفر والأعمال التجارية قبل ظهور أول 100 حالة مؤكدة من حالات كوفيد-19. وخُفِّض عدد حجاج بيت الله الحرام لعام 2020 من أجل الحد من المشاركين فيه، ولم يُكشف عن وجود أية حالات إصابة بكوفيد-19 في صفوف الحجاج. وواصل البلد تقديم جميع الخدمات الصحية الأساسية وبرامج التحصين ووفر الدعم لجميع المقترحات المتعلقة بعقاقير كوفيد-19 ولقاحاته. كما يعمل البلد على تطوير قدرته على إنتاج تلك المنتجات وتحقيق الاكتفاء الذاتي منها.

الاستنتاجات: اتخذت المملكة العربية السعودية تدابير مُشدَّدة للتصدي لمرض كوفيد-19 ما ساهم في الحد من انتشار المرض وتأثيره.

La COVID-19 en Arabie saoudite : plan national de riposte du secteur de la santé.

Contexte: Face à la propagation de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), la plupart des pays se sont hâtés de prendre des mesures précoces en matière de riposte.

Objectifs: Le présent article décrit et évalue le plan stratégique saoudien de préparation et de riposte à la COVID-19 jusqu’au 31 décembre 2020.

Méthodes: L'Arabie saoudite a adopté les lignes directrices de l'Organisation mondiale de la Santé sur la riposte à la COVID-19, qui s'appuient sur les neuf piliers du plan stratégique de préparation et de riposte en santé publique. L'évaluation des mesures prises par l'Arabie saoudite est basée sur ces piliers.

Résultats: En réponse à la COVID-19, l'Arabie saoudite a préparé les institutions publiques et privées à faire face à la pandémie. Les autorités saoudiennes ont mis en place un système de gouvernance composé de comités chargés de la surveillance continue de l'évolution de la situation au plan national et international, du suivi des contacts, du dépistage et de la sensibilisation de la population, et de l'adoption de mesures appropriées pour endiguer la propagation de cette maladie. Après l'annonce du premier cas en Arabie saoudite, l’ensemble des écoles ont été fermées, et les événements sociaux, les activités sportives, les voyages intérieurs et les vols internationaux ont tous été suspendus. Des restrictions sur les mouvements sociaux, les rassemblements publics et religieux, les déplacements et les entreprises ont été imposées avant la survenue des 100 premiers cas confirmés de COVID-19. La participation au pèlerinage du Hadj de 2020 a aussi été soumise à des restrictions, si bien qu'aucun cas de COVID-19 n'a été détecté parmi les pèlerins. Le pays a maintenu tous les services de santé et les programmes de vaccination de base et a soutenu toutes les propositions de médicaments et de vaccins contre la COVID-19. L'Arabie saoudite travaille au renforcement de sa capacité à fabriquer ces produits et à son objectif d'autosuffisance.

Conclusion: L'Arabie saoudite a pris des mesures extrêmes pour lutter contre la COVID-19, ce qui a contribué à y limiter la propagation et les effets de la maladie.

Keywords: COVID-19; Saudi Arabia; pandemics; public health.

Publication types

  • Review

MeSH terms

  • COVID-19*
  • Humans
  • SARS-CoV-2
  • Saudi Arabia
  • Travel
  • Vaccination