Introduction: Nurses are assigned a key role in pandemic response, with work engagement considered to be pivotal. The job demands-resources theory assumes that work engagement depends on job resources and job demands. Key job resources and demands have already been proposed for nurses. However, there is no evidence on their importance under pandemic conditions. Hence, the aim of this study was to investigate their relevance to nurses' work engagement during the second wave of the COVID-19 pandemic.
Methods: The study was carried out in a cross-sectional design and addressed nurses in direct health care settings in Germany. Data was collected administering a quantitative online survey using valid and reliable measures during the second wave of the pandemic. A convenience sample was obtained, including the use of social media, randomly selected health care facilities, and all universities with nursing-related programs in Germany. The dataset for analyses comprised a total of 1,027 cases. The sample included nurses of various educational levels and from different sectors. Multiple linear regression analysis after multiple imputation was used to examine the relevance of key resources and demands for work engagement.
Results: Key resources and demands explained 36% of the variance in nurses' work engagement during the COVID-19 pandemic. Positive associations were found between the key resources of autonomy (β¯SP=0.072, 95% CI [0.011; 0.133]), professional resources (β¯SP=0.204, 95% CI [0.124; 0.285]), and interpersonal relationships (β¯SP=0.178, 95% CI [0.117; 0.240]) and nurses' work engagement. On the demands side, lack of formal rewards negatively (β¯SP=-0.312, 95% CI [-0.380; -0.245]) affected work engagement, whereas work overload (β¯SP=0.063, 95% CI [0.001; 0.126]) was positively associated with work engagement.
Discussion: The job demands-resources theory is suitable for explaining nurses' work engagement even in times of crisis. Taken together, key resources and demands have a significant influence on nurses' work engagement under pandemic conditions. However, not all so-called key resources and demands actually have a key status in a pandemic.
Conclusion: Any lack of formal rewards should be countered, professional resources should be sustainably secured, and the autonomy of nurses and their interpersonal relationships should be strengthened. Nursing management decisions should be made not only with the current pandemic but also the post-pandemic period in mind.
Hintergrund: Dem Arbeitsengagement Pflegender wird in der Pandemiebewältigung ein essenzieller Stellenwert zugeschrieben. Die job demands-resources theory nimmt an, dass das Arbeitsengagement von Arbeitsressourcen und Arbeitsanforderungen abhängt. Für Pflegende wurden bereits berufsspezifische Schlüsselressourcen und -anforderungen identifiziert. Für deren Bedeutung unter Pandemiebedingungen gibt es jedoch keine Evidenz. Ziel dieser Studie war es daher, ihre Relevanz für das Arbeitsengagement von Pflegenden während der zweiten Welle der COVID-19-Pandemie zu untersuchen.
Methode: Die Studie wurde im Querschnittdesign realisiert und adressierte Pflegende in der direkten Gesundheitsversorgung in Deutschland. Die Daten wurden per Online-Fragebogen in der zweiten Welle der Pandemie mit Messinstrumenten erhoben, die sich in früheren Studien als valide und reliabel erwiesen haben. Die Stichprobe wurde als Gelegenheitsstichprobe, u.a. über soziale Medien, zufällig ausgewählte Gesundheitseinrichtungen und die Hochschulen mit pflegebezogenen Studiengängen gewonnen. Es konnten 1027 Fälle ausgewertet werden. Die Stichprobe umfasste Pflegende unterschiedlicher Ausbildungsgrade und Einsatzorte. Die Relevanz von Schlüsselressourcen und -anforderungen für das Arbeitsengagement wurde mit einer multiplen linearen Regressionsanalyse nach Multipler Imputation untersucht.
Ergebnisse: Die Schlüsselressourcen und -anforderungen erklärten 36% der Varianz des Arbeitsengagements der Pflegenden während der COVID-19-Pandemie. Es zeigten sich positive Zusammenhänge zwischen den Schlüsselressourcen Autonomie ( 0,072, 95%-KI [0,011; 0,133]), professionelle Ressourcen ( 0,204, 95%-KI [0,124; 0,285]) und zwischenmenschliche Beziehungen ( 0,178, 95%-KI [0,117; 0,240]) und dem Arbeitsengagement der Pflegenden. Bei den Anforderungen wirkten sich mangelnde formale Belohnungen negativ ( -0,312, 95%-KI [-0,380; -0,245]) auf das Arbeitsengagement aus, Arbeitsüberlastung ( 0,063, 95%-KI [0,001; 0,126]) hingegen war positiv mit dem Arbeitsengagement assoziiert.
Diskussion: Die job demands-resources theory ist geeignet, das Arbeitsengagement auch in Krisenzeiten zu erklären. Die Schlüsselressourcen und -anforderungen haben insgesamt einen erheblichen Einfluss auf das Arbeitsengagement der Pflegenden unter Pandemiebedingungen. Allerdings kommt während der Pandemie nicht allen Schlüsselressourcen und -anforderungen tatsächlich ein Schlüsselstatus zu.
Schlussfolgerung: Mangelnden formalen Belohnungen sollte entgegengesteuert, professionelle Ressourcen sollten nachhaltig gesichert und die Autonomie von Pflegenden sowie deren zwischenmenschliche Beziehungen sollten gestärkt werden. Entscheidungen sollten dabei so getroffen werden, dass sie nicht nur pandemiegerecht, sondern nachhaltig tragfähig sind und damit verstetigt werden können.
Keywords: Arbeitsanforderungen; Arbeitsengagement; Arbeitsressourcen; COVID-19; Coronavirus disease (COVID-19); Health care management; Job demands; Job resources; Leadership in a pandemic context; Management der Pflege; Pandemiespezifische Führung; Work engagement.
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