Objective: The COVID-19 pandemic caused by the SARS-CoV-2 virus has generated a great burden on health systems, and healthcare workers have been the most affected. In Spain, the Health Ministry issued common protocols regarding the return-to-work of healthcare workers presenting a negative PCR (Polymerase Chain Reaction) test result and complete resolution of symptoms. Some autonomous communities decided to include a CT (Cycle Threshold) value criterion as well. The aim of this paper was to compare the time intervals required to obtain a negative PCR result by means of both criteria.
Methods: A multicenter, cross-sectional study was performed from March to September of 2020, in the health areas of Navarra, La Rioja and Vigo (Galicia), managed by their own Occupational Risk Prevention Units. The PCR negativization time intervals were analyzed according to gender, age, professional category and the PCR repetition criteria used (clinical or defined by CT). Mean difference calculation by Student's t-test and Kaplan-Meier survival analyzes were conducted.
Results: The sample amounted to a total of 1,052 workers: 673 from Navarra, 335 from La Rioja and 44 from Vigo, with an average age of 46 years, and of which 81% were women, 35.48% nursing personnel and 23.65% physicians. No statistically significant differences were found between the PCR negativization time periods with any of the variables, except with the CT criterion, which presented a mean of 6.49 days (95% CI, 4.96-8.02), longer and displaying positively displaced survival curves.
Conclusions: The CT criterion for carrying out the control PCR test lengthened the reincorporation of essential personnel in the fight against the pandemic.
Objetivo: La pandemia de COVID-19 por el virus SARS-CoV-2 ha supuesto un gran compromiso de los sistemas sanitarios y sus profesionales han sido los más afectados. En España, desde el Ministerio de Sanidad se aprobaron protocolos comunes para la reincorporación laboral de los profesionales afectados con una prueba PCR (Polymerase Chain Reaction) negativa y resolución de síntomas. Algunas comunidades autónomas decidieron incorporar el umbral de ciclo o CT (Cycle Thresholdi>) para esta determinación. El objetivo de este estudio fue comparar el tiempo requerido para la negativización de la PCR según ambos criterios.
Metodos: Se realizó un estudio multicéntrico transversal de marzo a septiembre de 2020, de los profesionales sanitarios de 3 áreas sanitarias, Navarra, La Rioja y Vigo (Galicia) atendidos por sus Servicios de Prevención de Riesgo Laborales. Se analizó la diferencia de tiempo de negativización de la PCR según edad y sexo, categoría profesional y criterio de repetición de PCR (CT o clínico). Se calcularon diferencia de medias mediante t-Student y Kaplan-Meier de análisis de supervivencia.
Resultados: La muestra comprendió 1.052 trabajadores, 673 de Navarra, 335 de La Rioja y 44 de Vigo (Galicia) de 46 años de media de edad, 81% mujeres, 35,48% de enfermería y 23,65% médicos. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas entre el tiempo de negativización de la PCR con ninguna variable excepto con el criterio CT, de media 6,49 días (IC95% 4,96-8,02) más prolongado y curvas de supervivencia desplazadas positivamente.
Conclusiones: El criterio CT para la realización de la PCR de control para el retorno laboral supuso una prolongación en la reincorporación del personal esencial en la lucha contra la pandemia.
Keywords: 2019 Novel Coronavirus Disease; Healthcare Workers; Inverse Polymerase Chain Reaction; Sick leave; Spain.