Background: Chronic infection with the hepatitis B virus (HBV) is an important risk factor for the development of hepatocellular carcinoma (HCC). Even though treatment options for HCC are constantly improving, preventive measures must not be neglected.
Conclusion: The vaccination against hepatitis B has proven effective in preventing infection with HBV. As shown more than 20 years ago in Taiwan, vaccination programs lower not only the prevalence of HBsAg carriers but also decrease the incidence of HCC. By achieving immunity against HBV, the infection with hepatitis D virus can also be prevented. This is important in the light of HCC prevention as HBV/HDV coinfection is known to drastically increase the risk of HCC. New approaches aim for the development of therapeutic HBV vaccines ideally curing chronic infections. Beside the prevention of infections, it is pivotal to detect existing infections. This helps to minimize the HCC risk by initiating treatment in those who need it.
Hintergrund: Die chronische Hepatitis-B-Infektion stellt einen wesentlichen Risikofaktor für die Entwicklung eines hepatozellulären Karzinoms (HCC) dar. Wenngleich sich die Therapiemöglichkeiten des HCC stetig verbessern, kommt präventiven Maßnahmen eine entscheidende Bedeutung zu.
Schlussfolgerung: Mit der Hepatitis-B-Impfung steht ein wirksames Mittel zur Verhinderung einer Infektion mit dem Hepatitis-B-Virus (HBV) zur Verfügung. Eine konsequente Impfung führt nicht nur zu einem Rückgang HBsAg-positiver Patienten, sondern bewirkt auch einen Rückgang der HCC-Inzidenz, wie bereits in den 1990er-Jahren in Taiwan gezeigt wurde. Ein suffizienter Schutz vor einer HBV-Infektion verhindert zudem die Infektion mit dem Hepatitis-D-Virus, das mit einem besonders hohen HCC-Risiko behaftet ist. Neuere Ansätze befassen sich auch mit dem therapeutischen Einsatz von Impfstoffen zur Behandlung bereits Infizierter. Wesentlich ist auch das Erkennen bestehender Virushepatitis-Erkrankungen, um Therapien zu beginnen und das HCC-Risiko zu minimieren.
Keywords: Chronic hepatitis; Hepatitis C; Liver cirrhosis; Liver neoplasms; Viral hepatitis, human.
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