Abdominal actinomycosis refers to a rare chronic suppurative infectious occurrence, caused by filamentous Gram-positive microaerophilic and anaerobic bacteria Actinomyces, that may appear as an abdominal mass and/or abscess, feasibly mimicking a malignancy 1,2. Due to its rarity and unspecific clinical evidence, the majority of cases are diagnosed after tissue specimen. We hereby report a case of a 69-year-old patient with a one week worsening abdominal pain and swelling. A large tender palpable mass in the epigastric region was noted on physical exam. An ultrasound-guided drainage followed by a surgical excision approach became both a way to confirm the diagnosis and a therapeutic tool. Diagnosis of actinomycosis was made on histopathology and microbiology. Even though the incidence of actinomycosis has decreased, the abdominal presentation has been observed with increasing frequency 3. KEY WORDS: Actinomycosis, Abdominal wall, Abdominal abscess, foreign-body reaction, Colonic neoplasms.
L’Actinomicosi rappresenta un processo infiammatorio e granulomatoso cronico prodotto da un patogeno opportunista responsabile nel 20% dei casi di un severo processo infettivo addominale. L’incidenza globale di casi registrati di actinomicosi risulta in diminuzione, mentre l’interessamento pelvico ed addominale della patologia è in aumento. Stadi avanzati del quadro cronico suppurativo che contraddistingue l’actinomicosi addominopelvica possono manifestarsi quali massa addominale con multiple cavità ascessuali ed un severo quadro infettivo che può arrivare a coinvolgere la parete addominale con formazione di fistole o compromettere il perineo ed altri organi limitrofi. Date la rarità e l’aspecificità nelle evidenze clinico-radiologiche di questa patologia, la gran parte dei casi viene identificata grazie all’analisi istopatologica e microbiologica colturale. Nella nostra esperienza riportiamo il caso di un paziente di 69 anni affetto da dolore addominale ingravescente, associato all’obiettività clinica di massa palpabile epigastrica ed a quella radiologica di neoformazione contenente un presunto corpo estraneo e coinvolgente il colon trasverso. Il quadro clinico lasciava spazio ad un ampio spettro di diagnosi differenziali compreso il sospetto di malignità. L’aspirazione eco-guidata della massa ha rivelato l’eccezionale presenza in sede addominale di colonie di Actinomyces odontolyticus, noto commensale del cavo orale. Il paziente è stato sottoposto ad asportazione en bloc della massa che, come confermato anche mediante endoscopia intraoperatoria, non presentava franchi aspetti invasivi verso gli organi limitrofi; la diagnosi è stata ottenuta mediante analisi istologica e batteriologica. Pensiamo che il paziente, solito all’utilizzo quotidiano di filo interdentale, possa averne incidentalmente ingerito una minima parte che è servita quale veicolo per la migrazione del batterio commensale orale sino alla sede colica. L’inclusione sperimentale di frammenti plastici di filo interdentale ha rivelato importanti somiglianze con il materiale estraneo riscontrato nel campione istologico del paziente. Il trattamento chirurgico insieme con la somministrazione di alti dosaggi antibiotici hanno consentito la risoluzione del quadro clinico. Spesso i reperti clinico-radiologici di questa patologia fanno supporre una eziologia maligna, per cui l’analisi istologica e microbiologica colturale divengono mandatorie per raggiungere una corretta diagnosi differenziale e definire il trattamento più adeguato, soprattutto alla luce delle severe complicanze che altrimenti potrebbero derivarne. Una miglior consapevolezza della patologia deve incoraggiare il tasso di sospetto e possibilmente guidare verso una diagnosi pre-operatoria nell’ottica di definire la strategia di trattamento più opportuna.