A relevant number of patients with locally advanced esophageal squamous cell carcinoma and adenocarcinoma show a locoregional complete response of the tumor in the resected material after neoadjuvant therapy with modern chemotherapy and chemoradiation protocols. Due to a high rate of perioperative morbidity and decreased long-term quality of life following esophagectomy, the current treatment algorithm with neoadjuvant therapy and post-neoadjuvant esophagectomy on principle is critically questioned. An individualized treatment algorithm with extended clinical evaluation of post-neoadjuvant remission status and esophagectomy as needed is discussed. Patients with complete remission after neoadjuvant therapy are identified in an extended restaging protocol. Cases of clinical complete remission are treated with an active surveillance concept with esophagectomy as needed, i.e. surgery only when a local tumor recurrence is detected. Retrospective cohort studies have suggested that the active surveillance concept with esophagectomy as needed does not lead to a deterioration of overall survival rates in the patient collective. European prospective randomized, controlled, noninferiority studies with an oncological endpoint are currently evaluating the possibilities of organ-preserving concepts for clinical complete remission of esophageal cancer.
Eine relevante Anzahl von Patienten mit lokal fortgeschrittenen Plattenepithel- und Adenokarzinomen des Ösophagus zeigt nach neoadjuvanter Therapie mit modernen Chemo- und Radiochemotherapieprotokollen eine lokoregionäre Komplettremission des Tumors im Operationsresektat. Aufgrund der substanziellen postoperativen Morbidität sowie der langfristigen Einschränkung der Lebensqualität nach Ösophagektomie wird der aktuelle Therapiealgorithmus mit neoadjuvanter Therapie und Ösophagektomie „en principe“ kritisch hinterfragt und ein personalisierter Therapiealgorithmus mit erweiterter Evaluation des postneoadjuvanten Remissionsstatus und Ösophagektomie „as needed“ diskutiert. Patienten mit Komplettremission nach neoadjuvanter Therapie werden in einem erweiterten Re-Staging-Protokoll identifiziert und im Falle einer klinischen Komplettremission mittels Active-Surveillance-Konzept mit Ösophagektomie „as needed“, also der Operation nur bei Nachweis eines lokalen Tumorrezidivs, behandelt. Kohortenstudien geben Hinweise, dass Active-Surveillance-Konzepte mit Ösophagektomie „as needed“ zu keiner Verschlechterung des Gesamtüberlebens des Patientenkollektivs führen. Aktuell werden in europäischen prospektiv randomisierten Nichtunterlegenheitsstudien mit onkologischem Endpunkt die Möglichkeiten organerhaltender Konzepte bei klinischer Komplettremission von Ösophaguskarzinomen evaluiert.
Keywords: Chemotherapy; Esophagectomy; Multimodal therapy; Surgery; Survival.
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