The role of stigmatization in developing post-traumatic symptoms after experiencing child sexual abuse by a female perpetrator

Eur J Psychotraumatol. 2021 Sep 22;12(1):1966982. doi: 10.1080/20008198.2021.1966982. eCollection 2021.

Abstract

Background: The context in which individuals are exposed to child sexual abuse (CSA) and reactions to the disclosure of such abuse experiences play a major role in post-traumatic mental health. Female-perpetrated CSA is an under-recognized issue in society and mental health care, and is therefore supposed to be a breeding ground for stigmatization.

Objective: The aim of the current study was to examine the mediating role of internalized and anticipated stigma on the effects of so-called victim-blaming experiences and the perception of abuse in the childhood of survivors of female-perpetrated CSA on their post-traumatic symptom severity.

Method: A total of 212 individuals who reported experiences of female-perpetrated CSA were assessed in an anonymous online survey. The International Trauma Questionnaire (ITQ) served as the primary outcome parameter for detecting differences in post-traumatic symptom severity within mediation analyses, where victim-blaming and abuse awareness served as predictors and anticipated as well as internalized stigma served as mediator variables.

Results: Internalized stigma fully mediated the deteriorating effect of victim-blaming on post-traumatic symptom severity, while abuse awareness and anticipated stigma showed no statistically significant effects as predictor and mediator variables. Yet, victim-blaming had a significant increasing effect on anticipated stigma.

Conclusions: Efforts to enhance awareness of female-perpetrated CSA in society are needed and mental health care professionals should pay attention to the adverse effects of victim-blaming and internalized stigma on post-traumatic symptoms in individuals affected by female-perpetrated CSA.

Antecedentes: El contexto en el cual los individuos están expuestos al abuso sexual infantil (ASI) y a las reacciones luego de revelar tales experiencias de abuso desempeñan un papel importante para la salud mental postraumática. El problema del ASI perpetrado por una mujer es poco reconocido por la sociedad y dentro de los cuidados de salud mental y, por lo tanto, se asume que es un terreno fértil para la estigmatización. Objetivo: El objetivo de este estudio fue el evaluar el papel mediador del estigma internalizado y anticipado sobre los efectos de las denominadas experiencias de culpabilización a la víctima; además, evaluar la percepción de los sobrevivientes al ASI perpetrado por una mujer sobre la severidad de sus síntomas postraumáticos. Método: Se evaluó a 212 individuos que experimentaron ASI perpetrado por una mujer mediante una encuesta anónima en línea. El Cuestionario Internacional de Trauma (ITQ por sus siglas en inglés) sirvió como el parámetro de resultado principal para detectar diferencias en la severidad de los síntomas postraumáticos dentro de los análisis de mediación, donde la culpabilización a la víctima y la conciencia del abuso sirvieron como predictores y el estigma anticipado e internalizado sirvieron como variables mediadoras.Resultados: El estigma internalizado medió completamente el efecto de deterioro que la culpabilización a la víctima ejerce sobre la severidad de los síntomas postraumáticos, mientras que la conciencia del abuso y el estigma anticipado no mostraron efectos estadísticamente significativos como variables predictoras ni mediadoras. Sin embargo, la culpabilización a las víctimas generaba un incremento cada vez mayor del estigma anticipado.Conclusiones: Se necesitan esfuerzos para aumentar la conciencia sobre el ASI perpetrado por una mujer en la sociedad; los profesionales de la salud mental deben prestar atención a los efectos adversos que la culpabilización a la víctima y el estigma internalizado ejercen sobre los síntomas postraumáticos en las personas afectadas por el ASI perpetrado por una mujer.

背景:个体暴露于儿童性虐待 (CSA) 的背景以及对披露此类虐待经历的反应对创伤后心理健康起着重要作用。女性实施的 CSA 是社会和心理健康护理中未被充分认识的问题, 因此被期望成为污名化的温床。目的:本研究旨在考查女性实施 CSA 幸存者内化和预期污名对所谓受害者责备经历和童年期虐待感以及对其创伤后症状严重性影响的中介作用。方法:在一项匿名在线调查中对总共 212 名报告了女性实施 CSA 经历的人进行了评估。国际创伤问卷 (ITQ) 是中介分析中考查创伤后症状严重程度差异的主要结果参数, 其中受害者责备和虐待意识作为预测因素, 预期和内化污名作为中介变量。结果:内化污名完全中介了受害者责备对创伤后症状严重程度的恶化影响, 而虐待意识和预期的污名作为预测变量和中介变量没有显示出统计学上显著效应。然而, 受害者责备对预期污名有显著增加效应。结论:需要努力提高社会对女性实施 CSA 的认识, 心理健康保健专业人员应注意受害者责备和内化污名对受女性实施 CSA 影响的个体创伤后症状的不利影响。.

Keywords: Abuso sexual infantil; Child sexual abuse; estigmatización; estrés postraumático; post-traumatic stress disorder; sexually offending women; stigmatization; 儿童性虐待; 创伤后应激障碍; 污名化.

Publication types

  • Research Support, Non-U.S. Gov't

MeSH terms

  • Awareness
  • Child
  • Child Abuse, Sexual / psychology*
  • Disclosure
  • Female
  • Humans
  • Middle Aged
  • Social Stigma*
  • Stress Disorders, Post-Traumatic / psychology*
  • Surveys and Questionnaires
  • Survivors* / psychology
  • Survivors* / statistics & numerical data

Grants and funding

This study was funded by the Independent Inquiry into Child Sexual Abuse (UKASK; Unabhängige Kommission zur Aufarbeitung Sexuellen Kindesmissbrauchs) in Germany.