The Region of the Americas is facing accelerated demographic and epidemiological changes. As these trends will continue in future years, long-term care needs are expected to rise. How can countries respond to these challenges? We propose that countries in the Region should invest in the implementation of long-term care systems. Considering the heterogeneity in the Region, we propose a strategy based on three components: (i) understanding the problem; (ii) thinking about solutions; and (iii) building support and consensus. Depending on each country's needs and capacities, these three elements suggest short-term and long-term actions and goals, from generating better information on long-term care needs to the implementation of long-term care systems. Long-term care is a relevant issue for the Region today. The task is challenging, but countries need to embrace it and move forward before it is too late.
La Región de las Américas está haciendo frente a acelerados cambios demográficos y epidemiológicos. Considerando que estas tendencias se mantendrán en los años venideros, se prevé que la necesidad de cuidados a largo plazo se incrementará. ¿Cómo pueden responder los países a estos retos?Proponemos que los países de la Región inviertan en el establecimiento de sistemas de cuidados a largo plazo. Considerando la heterogeneidad de la Región, proponemos una estrategia fundamentada en tres componentes: a) comprender el problema; b) pensar en soluciones; y c) generar apoyo y consenso. De acuerdo con las necesidades y las capacidades de cada país, estos tres elementos determinan los objetivos y las medidas a corto y largo plazo, desde la producción de mejor información sobre las necesidades de cuidados a largo plazo hasta el establecimiento de sistemas de cuidados a largo plazo.Hoy en día, los cuidados a largo plazo son una cuestión pertinente en la Región. Aunque esta tarea represente un reto, los países deben aceptarlo y progresar antes de que sea demasiado tarde.
A Região das Américas encontra-se em transição demográfica e epidemiológica acelerada. Esta tendência deve persistir nos próximos anos e antecipa-se um crescimento da demanda por assistência a longo prazo. Como os países podem enfrentar estes desafios?A nossa proposta é que os países das Américas invistam na implementação de sistemas de assistência a longo prazo. Como a Região se caracteriza pela heterogeneidade entre os países, propomos uma estratégia alicerçada em três componentes: (i) entender o problema, (ii) buscar soluções e (iii) granjear apoio e consenso. Dependendo das necessidades e da capacidade de cada país, esses três componentes devem servir para estabelecer metas e ações a curto ou longo prazo, que vão desde aprofundar o conhecimento sobre as necessidades existentes a implementar os sistemas em si. A assistência a longo prazo é uma questão atual de interesse para a Região. A tarefa envolve muitos desafios, mas os países precisam encampá-la e avançar antes que seja tarde demais.
Keywords: Americas; Long-term care; health planning; health policy; health systems; social security.