Anxiety disorders are among the most frequent psychiatric disorders. According to national and international guidelines, psychopharmacological as well as psychotherapeutic approaches are recommended as first-choice treatments, depending on diagnosis and severity. Among psychotherapeutic approaches, cognitive-behavioral therapy (CBT) has been investigated most. Here, exposure is of special relevance as the core element of treatment. The technology of virtual reality (VR) has been increasingly investigated as a possible add-on strategy or alternative to conventional exposure therapy. Numerous studies of VR exposure for anxiety disorders have been published. Further, the comparison of exposure treatment in vivo vs. in VR has been investigated in meta-analyses. The results are promising overall, however they do not yet justify a general recommendation of this treatment. There is still the need for more research, especially regarding treatment efficacy in large-scale studies with larger patient samples.
Angsterkrankungen zählen zu den häufigsten psychischen Störungen. Nationalen und internationalen Leitlinien zufolge gehören abhängig von Diagnose und Schweregrad sowohl medikamentöse als auch psychotherapeutische Ansätze zu den Verfahren der ersten Wahl. Unter den psychotherapeutischen Ansätzen ist die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) der am besten untersuchte Therapieansatz. Dabei kommt der Expositionsbehandlung als Kernbestandteil eine besondere Bedeutung zu. Vor diesem Hintergrund rückt die Technologie der Virtuellen Realität (VR) als mögliche Ergänzung oder Alternative zur herkömmlichen Expositionsbehandlung zunehmend in den Fokus des Forschungsinteresses. Mittlerweile liegen zahlreiche Studien zur Behandlung von Angsterkrankungen mit VR-Exposition vor. Zudem beschäftigen sich Metaanalysen mit dem Vergleich einer In-vivo- und einer In-virtuo-Behandlung. Die Ergebnisse sind insgesamt vielversprechend, jedoch rechtfertigen sie aktuell noch keine generelle Therapieempfehlung. Nach wie vor besteht Forschungsbedarf insbesondere hinsichtlich des Wirksamkeitsnachweises in größeren Studien mit höheren Fallzahlen.
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