Vegetation types lacking protection in the existing conservation units of the nine states in the Brazilian Legal Amazon were identified, and locations were noted where these vegetation types could be protected. Maps of vegetation, protected areas, and semi-protected areas, such as Amerindian and forestry reserves, were digitized and overlaid using a geographic information system. There are 28 natural vegetation types in the Brazilian Legal Amazon. Locations of new areas for protection were selected using a minimum criterion of protecting at least one example of each vegetation type in each state (here called "vegetation zones"). There are 111 vegetation zones in the Legal Amazon, of which only 37 (33%) have some portion of their area protected. There are few protected areas in the most heavily deforested states along the southeastern fringe of the forest. In Maranhão, where 60% of the original forest had been lost by 1990, only one of 10 vegetation types is protected. Negotiating agreements with indigenous tribes, and to a lesser extent with extractivists who harvest nontimber products from the forest, represents a major opportunity to increase significantly the area and representativeness of the conservation units. Additional conservation units need to be established quickly before rapidly increasing deforestation and land prices preclude this opportunity; otherwise, some vegetation types may virtually disappear. Un análisis de conservación de la vegetación Amazónica del Brasil.
Resumen: Se identificaron tipos de vegetación carentes de protección dentro de las unidades de conservación de los nueve estados del Amazonas legal del Brasil y se establecieron los lugares donde esos tipos de vegetación podrían ser protegidos. Los mapas de vegetación, las áreas protegidas y las áreas semi-protegidas tales como las reservas Amerindias y forestales fueron digitalizadas y sobre-impuestas utilizando Sistemas de Información Geográficos. Existen 28 tipos de vegetación natural dentro del Amazonas legal del Brasil. La localización de nuevas áreas a proteger fueron seleccionadas utilizando criterio mínimo de proteger al menos un ejemplar de cada tipo de vegetación en cada estado (llamados aqui “zonas de vegetación”). Existen 111 zonas de vegetación en el Amazonas legal, de las cuales sólo 37 (33%) tienen protegida alguna porción de su área. Hay pocas áreas protegidas en los estados más deforestados a lo largo del borde sud-oriental de la selva. En Maranhao, donde hasta 1990 se había perdido el 60% de la selva original, solo 1 del los 10 tipos de vegetación se encuentra protegido. La negociación de acuerdos con tribus indígenas y en menor medida con aquellos que extraen productos no-maderables de la selva, representa una gran oportunidad para incrementar significativamente el área y representatividad de las unidades de conservación. Se necesita establecer rápidamente unidades de conservación adicionales, antes de que de la deforestación en rápido incremento y los precios de la tierra impidan esta oportunidad. En caso contrario, ciertos tipos de vegetación pueden virtualmente desaparecer.