Objectives: Pharmaceuticals are emerging contaminants in the environment. Little has been published about the presence of pharmaceuticals in waterbodies nearby or on reserve land of First Nations in Canada. The objectives of this study were to (1) quantify the level of pharmaceuticals in First Nations' surface waters, (2) calculate the human health risks of the mixtures found, and (3) measure the exposure to pharmaceuticals in First Nations' drinking water where source water was highly contaminated.
Methods: This participatory study measured the levels of 43 pharmaceuticals from surface water samples taken at three water sampling sites chosen by the 95 participating First Nations. The sites were in proximity to recreational areas, fishing areas, drinking water sources, and/or wastewater outflows. When elevated levels of pharmaceutical mixtures were found in samples, drinking water samples were obtained and analyzed for potential pharmaceuticals. Human health risks were calculated by an established protocol.
Results: In total, 432 samples were collected at 302 water sampling sites (285 surface water, 11 drinking water, and 6 wastewater sites). Quantifiable levels of 35 pharmaceuticals were found in 79 of the 95 (83%) participating First Nations at 193 of the 285 surface water sites (68%). Overall, the levels found were comparable to or lower than those found in other studies in Canada and worldwide.
Conclusion: In almost all participating First Nations, there is no human health risk from consuming surface water for drinking. However, surface water in the vicinity of major urban centres should not be used as secondary untreated water sources due to the elevated human health risk associated with exposure to the mixtures of multiple pharmaceuticals detected.
RéSUMé: OBJECTIFS: Les produits pharmaceutiques sont des contaminants émergents dans l’environnement. Peu d’articles ont été publiés sur la présence de produits pharmaceutiques dans les plans d’eau à proximité ou sur les terres des réserves des Premières Nations au Canada. Les objectifs de cette étude étaient de 1) quantifier le niveau de produits pharmaceutiques dans les eaux de surface des Premières Nations, 2) calculer les risques pour la santé humaine des mélanges trouvés, et 3) mesurer l’exposition aux produits pharmaceutiques dans l’eau potable des Premières Nations où la source d’eau était fortement contaminée. MéTHODES: Cette étude participative a mesuré les niveaux de 43 produits pharmaceutiques à partir d’échantillons d’eau de surface prélevés dans trois sites d’échantillonnage d’eau choisis par les 95 Premières Nations participantes. Les sites se trouvaient à proximité d’aires récréatives, de pêche, d’eau potable et/ou d’eaux usées. Lorsque des niveaux élevés de mélanges pharmaceutiques ont été trouvés dans les échantillons, des échantillons d’eau potable ont été prélevés et analysés pour la présence possible de produits pharmaceutiques. Les risques pour la santé humaine ont été calculés selon un protocole établi. RéSULTATS: Au total, 432 échantillons ont été prélevés sur 302 sites d’échantillonnage d’eau (285 eaux de surface, 11 sites d’eau potable et 6 sites d’eaux usées). Des niveaux quantifiables de 35 produits pharmaceutiques ont été trouvés dans 79 des 95 (83 %) Premières Nations participantes, soit sans 193 des 285 sites d’eau de surface (68 %). Dans l’ensemble, les niveaux trouvés étaient comparables ou inférieurs à ceux trouvés dans d’autres études au Canada, aux États-Unis et dans le monde. CONCLUSION: Dans presque toutes les Premières Nations participantes, il n’y a aucun risque pour la santé humaine lié à la consommation d’eau de surface pour la boisson. Cependant, les eaux de surface à proximité des grands centres urbains ne devraient pas être utilisées comme sources d’eau secondaires non traitées en raison du risque élevé pour la santé humaine associé à l’exposition aux mélanges de plusieurs produits pharmaceutiques détectés.
Keywords: First Nations; Human health risk; Pharmaceuticals; Surface water.