Background: Over the last years, there has been an increasing concern about a global decline in men's fertility. Specifically, some evidence indicates that sperm quality has decreased over the last years. However, reports showing the changes in sperm quality with time are inconsistent. Part of the contradictions between studies is attributed to geographical differences. Surprisingly, few studies include data from South American countries, creating a bias in the conclusions. This study aims to determine how sperm quality has evolved over the past 30 years in Uruguay. For this purpose, 317 medical records from allegedly healthy sperm donor candidates, aged between 18 and 36 years old, who voluntarily requested to be considered as sperm donors between 1988 and 2019, were analyzed. The studied variables were the following sperm parameters: semen volume, sperm cell concentration, total sperm number, progressive motility, vitality, and sperm morphology. A correlative statistical analysis was performed between seminal parameter values and the year data were collected.
Results: We found a statistically significant decrease in sperm concentration and normal sperm morphology during the studied period. There was no decrease in vitality, seminal volume, and total progressive motility. Semen parameters were not associated with tobacco, drugs, or alcohol consumption.
Conclusions: We conclude that the sperm quality of donor candidates in Uruguay decreased during this period. Further studies should be carried out to verify the occurrence of this phenomenon in the general population and find its possible causes.
RéSUMé: CONTEXTE: Au cours des dernières années, on s’est de plus en plus inquiété d’une baisse de la fertilité masculine. Plus précisément, certaines données indiquent que la qualité du sperme a diminué au cours des dernières années. Cependant, les rapports montrant les changements dans la qualité du sperme avec le temps sont incohérents. Une partie des contradictions entre les études est attribuée à des différences géographiques. Étonnamment, peu d’études ont inclue des données provenant de pays d’Amérique du Sud, ce qui crée un biais dans les conclusions. Cette étude vise à déterminer comment la qualité du sperme a évolué au cours des 30 dernières années en Uruguay. À cette fin, 317 dossiers médicaux de candidats donneurs de sperme prétendument en bonne santé, âgés de 18 à 36 ans, qui ont volontairement demandé à être considérés comme donneurs de sperme entre 1988 et 2019, ont été analysés. Les variables étudiées étaient les paramètres suivants du sperme: volume de sperme, concentration de cellules spermatiques, nombre total de spermatozoïdes, motilité progressive, vitalité, et morphologie des spermatozoïdes. Une analyse statistique corrélative a été effectuée entre les valeurs des paramètres séminaux et l’année de recueil des données. RéSULTATS: Nous avons trouvé une diminution statistiquement significative de la concentration de spermatozoïdes et de la morphologie normale des spermatozoïdes pendant la période étudiée. Il n’y a eu aucune diminution de la vitalité, du volume de sperme, et de la motilité progressive totale. Les paramètres du sperme n’étaient pas associés à la consommation de tabac, de drogues ou d’alcool. CONCLUSIONS: Nous concluons que la qualité du sperme des candidats donneurs en Uruguay a diminué au cours de cette période. D’autres études devraient être menées pour vérifier l’apparition de ce phénomène dans la population générale et en trouver les causes possibles.
Keywords: Male infertility; Semen analysis; Sperm donors.