Introduction: hydroxyurea is the unique medication that has been proven to prevent complications in patients with sickle cell disease and is approved by the Food and Drug Administration. This medication requires a prescription to be dispensed, it must be available and at an affordable price. The purpose of this study was to determine the availability and market price of hydroxyurea in the Democratic Republic of the Congo and to make a comparison between these two aspects in a small city, such as Mbujimayi, and in a big city, such as Lubumbashi.
Methods: we conducted a cross-sectional study in the context of a face-to-face survey involving 188 Congolese pharmacies from 1st April to 1st September 2017.
Results: hydroxyurea was available at 41/188 (22%) participating pharmacies, but more frequently at those of a big city than at those of a small city (34/96 versus 7/92). Most patients got a prescription (36/41; 88%). The average price of hydroxyurea was $15 (from $10 to $35 a blister packs of 25 capsules), which was higher than the purchasing power of the majority of sickle cell patients. Hydroxyurea is still an imported product from Europe, the United States or Asia.
Conclusions: hydroxyurea is one of the main treatments to slow down disease progression in sickle cell patients. Nevertheless, in the Democratic Republic of the Congo, its availability could be improved, in particular in small cities, and its price is still too high.
Introduction: l´hydroxyurée est le seul produit dont l´efficacité a été prouvée pour prévenir les complications de la drépanocytose et approuvé par la « Food and Drug Administration». Pour pouvoir offrir ce traitement aux patients atteints de drépanocytose, il doit être prescrit, disponible et à un prix abordable. L´objectif de cette étude est de déterminer la disponibilité et le coût de l´hydroxyurée sur le marché en République Démocratique du Congo (RDC) et comparer les deux aspects entre une ville reculée, à savoir Mbujimayi, et une grande ville, à savoir, Lubumbashi.
Méthodes: il s´agit d´une étude transversale réalisée dans le cadre d´une enquête face-à-face menée du 1er avril au 1er septembre 2017 auprès de 188 pharmacies congolaises.
Résultats: hydroxyurée était disponible dans 41/188 (22%) pharmacies participantes, mais plus fréquemment dans celles d´une grande ville que dans celles d´une ville reculée (34/96 contre 7/92). La plupart des patients ont reçu une ordonnance médicale (36/41; 88%). Le prix moyen de l´hydroxyurée était de 15 $ (10 $ à 35 $) pour une boîte de 25 gélules; ce prix est supérieur au pouvoir d´achat de la majorité des patients drépanocytaires. L´hydroxyurée reste encore un produit importé de l´Europe, des États-Unis ou d´Asie.
Conclusion: l´hydroxyurée est l´un des principaux traitements permettant d´améliorer l´évolution de la maladie chez les patients drépanocytaires. Néanmoins, en République Démocratique du Congo, sa disponibilité pourrait être améliorée, en particulier dans une ville reculée, et son prix reste trop élevé pour être payé par la population locale.
Keywords: Price; developing countries; hydroxyurea; sickle cell disease.
Copyright: Benoît Mbiya Mukinayi et al.