Background: Commonly used cartilage repair procedures have been established for focal cartilage lesions; however, degenerative lesions with accompanying changes of other intraarticular structures are much more common in clinical practice. This stage, in which classic radiological signs of osteoarthritis are absent, is called early osteoarthritis and is characterized by impaired joint homeostasis with biomechanical and biochemical changes that can have a negative effect on regenerative cartilage therapy procedures.
Indication: Cartilage repair procedures are indicated for symptomatic focal early osteoarthritis, defined as cartilage degeneration ICRS grades I or II around a focal cartilage defect ICRS grades III or IV. In more advanced osteoarthritis with significant narrowing of the joint space, cartilage repair procedures are generally contraindicated.
Therapy: The most studied cartilage repair procedure for early osteoarthritis is autologous chondrocyte implantation, which has shown acceptable results in case series, although higher failure rates are to be expected compared to focal, traumatic cartilage lesions. The use of bone marrow-stimulating techniques seems to be limited in early osteoarthritis and should only be used in cases of lesion < 2 cm2 and very little surrounding cartilage degeneration. Concomitant surgical procedures, especially unloading osteotomies, are very important.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Im klinischen Alltag angewandte chirurgische Knorpeltherapieverfahren sind für fokale Knorpelschäden etabliert, allerdings sind in der Versorgungsrealität degenerative Knorpelschäden mit Affektion weiterer Kniebinnenstrukturen wesentlich häufiger. Dieses Stadium, in welchem klassische radiologische Arthrosezeichen fehlen, wird als Früharthrose bezeichnet und ist gekennzeichnet durch eine gestörte Gelenkhomöostase mit biomechanischen und biochemischen Veränderungen, welche sich negativ auf regenerative Knorpeltherapieverfahren auswirken können.
Indikation: Die Indikation zur chirurgischen Knorpeltherapie besteht bei der symptomatischen fokalen Früharthrose, welche nach Madry et al. definiert ist als Knorpeldegeneration ICRS(International Cartilage Repair Society)-Grad I oder II welche um einen fokalen Knorpelschaden ICRS-Grad III oder IV lokalisiert ist. Bei fortgeschrittener Arthrose mit deutlicher Gelenkspaltverschmälerung sind sämtliche chirurgischen Knorpeltherapieverfahren im Allgemeinen nur in Ausnahmefällen indiziert.
Therapie: Das am besten untersuchte Verfahren bei der Früharthrose ist die autologe Chondrozytentransplantation, welche in Fallserien akzeptable Ergebnisse erzielte, allerdings muss mit höheren Versagensraten als bei fokalen, traumatischen Knorpelschäden gerechnet werden. Der Nutzen von knochenmarkstimulierenden Techniken scheint bei der Früharthose limitiert zu sein und sollte lediglich bei kleinem Schaden < 2 cm2 sowie sehr gering ausgeprägter umgebender Knorpeldegeneration erfolgen. Einen sehr hohen Stellenwert nehmen Begleiteingriffe – insbesondere Umstellungsosteotomien – ein.
Keywords: Bone marrow; Chondrocytes; Knee; Microfracture; Osteotomy.