Background: The COVID-19 pandemic had a relevant health impact in a large part of the planet and there are several studies aimed at understanding its diffusion; however, to date, the problem has not been explored in the correctional setting, with particular concern for the Italian context.
Aim: To assess and investigate the risk of exposure to COVID-19 in nurses working in the Italian prison system.
Methods: A multicenter observational descriptive study was conducted, enrolling a convenience sample composed of nurses registered with SIMSPE onlus (Italian Society of Penitentiary Medicine and Health), working in any Italian prison facility at the time of the survey.
Results: 204 nurses participating in the survey (response rate 49.27%). Most nurses working in prisons (92.65%) were exposed to the risk of Covid-19 virus infection, since they came directly into contact with positive patients (90.69%) and in situations where they were exposed during care procedures in which aerosol was produced by the patient (56.21%). The number of nurses who "always" complied with safety rules for prevention of infection did not differ significantly (p >0.05 for each comparison) in situations involving or not involving aerosol exposure.
Conclusions: The results highlight the relevance of these issues in the Italian prison context and the need for further investigation. The knowledge of the dimension of this phenomenon, unexplored before this study in this context, represents the first step to be able to identify organizational strategies to manage it effectively or, if possible, to prevent it.
Introduzione: La pandemia da Covid 19 ha avuto un impatto sanitario rilevante in gran parte del pianeta e numerosi sono gli studi orientati a comprenderne la diffusione; tuttavia ad oggi il fenomeno non risulta esplorato nell’ambito penitenziario, in particolar modo nel panorama italiano.
Obiettivo: Valutare e analizzare il rischio di esposizione al COVID-19 negli infermieri operanti nel contesto carcerario italiano. Metodi: E’ stato condotto uno studio multicentrico osservazionale descrittivo, arruolando un campione di convenienza composto da infermieri iscritti alla SIMSPE onlus (Società Italiana di Medicina e Sanità Penitenziara), operanti in qualsiasi struttura carceraria italiana al momento dell’indagine.
Risultati: Hanno partecipato all’indagine 204 infermieri (tasso di risposta 49.27%). La maggior parte degli operatori che lavorano in ambito carcerario (92,65%) sono risultati esposti al rischio di contagio da virus Covid-19 essendo venuti a contatto direttamente con pazienti positivi (90.69%) ed in situazioni in cui sono rimasti esposti durante procedure assistenziali in cui veniva prodotto aerosol da parte dell’assistito (56.21%). Il numero di infermieri che ha rispettato “sempre” le norme di sicurezza per la prevenzione del contagio non differiva significativamente (p >0.05 per ogni confronto) nelle situazioni che prevedevano o meno il contatto con aerosol.
Conclusioni: I risultati evidenziano la rilevanza del problema nel panorama carcerario italiano e la necessità di ulteriori approfondimenti. La conoscenza della dimensione di questo fenomeno, prima di questo studio inesplorato in questo contesto, rappresenta il primo passo per poter individuare strategie organizzative in grado di gestirlo efficacemente o, se possibile, prevenirlo.