Studies examining associations between cognitive measures and clinical aspects of smoking are scarce and generally limited to predicting risk profiles or relapses. However, it is essential to understand the influence of several measures of executive function in nicotine addiction in order to investigate factors associated with smoking maintenance. This study examined the ability of working memory and delay discount to predict years of smoking. The sample consisted of 180 smokers who were assessed at baseline with measures of cognitive impulsivity (Delay Discounting Task) and working memory [Visual Search and Attention Test (VSAT) and Letter-Number Sequencing (WAIS III)] while the outcome measure was years of smoking. Consistent with predictions, working memory evaluated with Visual Search and Attention Test was a statistically significant factor in predicting years of nicotine addiction. These findings suggest that working memory is clinically relevant in nicotine dependence and proposes a pattern of executive functioning associated with smoking.
Los estudios que examinan las asociaciones entre las medidas cognitivas y los aspectos clínicos del tabaquismo son limitados y, en general, se limitan a predecir perfiles de riesgo o recaídas. Sin embargo, es esencial comprender la influencia de varias medidas de la función ejecutiva en la adicción a la nicotina a fin indagar factores asociados al mantenimiento del tabaquismo. En el presente estudio se examinó la capacidad de la memoria de trabajo y el descuento por retraso para predecir los años de tabaquismo. La muestra consistió en 180 fumadores que fueron evaluados en la línea de base con medidas de impulsividad cognitiva (Tarea de Descuento de Retraso) y memoria de trabajo [Prueba de Búsqueda y Atención Visual (VSAT) y Secuenciación de Números de Letras (WAIS III)] mientras que la medida de resultado fue los años de adicción. De acuerdo con las predicciones, la memoria de trabajo evaluada con la Prueba de Búsqueda y Atención Visual fue un factor estadísticamente significativo para predecir los años de adicción a la nicotina. Estos hallazgos sugieren que la memoria de trabajo es clínicamente relevante en la dependencia de la nicotina y plantea un patrón de funcionamiento ejecutivo asociado al tabaquismo.