Myelitis is an acute or subacute inflammatory syndrome of the spinal cord. Myelopathy, often used as a synonym and presenting with similar symptoms in clinical practice, can be caused by numerous, not primarily inflammatory etiologies and might also show a progressive disease course. Within the last decade the spectrum of autoimmune myelitis was significantly broadened as was the spectrum of diagnostic methods. Apart from the characteristic example of multiple sclerosis with short-length myelitis and neuromyelitis optica spectrum disorders with longitudinally extensive transverse myelitis, multiple rare but important differential diagnoses should also be considered. Magnetic resonance imaging and laboratory analyses of serum antibodies and cerebrospinal fluid are the most important diagnostic methods and are fundamental for rapid treatment decisions, subsequently with better prognosis. This article reviews representative diseases within the spectrum of autoimmune spinal cord diseases and their differential diagnoses.
Die Myelitis ist ein entzündliches Syndrom des Rückenmarks, das zumeist akut oder subakut auftritt. Oft synonym wird der Begriff Myelopathie verwendet, die häufig mit ähnlichen Symptomen auffällt, aber durch eine Vielzahl von nicht primär inflammatorischen Ursachen ausgelöst werden und sich auch chronisch entwickeln kann. In der letzten Dekade hat sich das Spektrum autoimmuner Myelitiden, aber auch das diagnostische Methodenspektrum, stark erweitert. Neben der Multiplen Sklerose als typischer kurzstreckiger Myelitis und den Neuromyelitis-optica-Spektrum-Erkrankungen mit typischer langstreckiger Myelitis sind viele seltenere, aber wichtige Differenzialdiagnosen zu beachten. Die Magnetresonanztomographie sowie die Antikörper- und Liquordiagnostik sind die entscheidenden differenzialdiagnostischen Methoden und legen den Grundstein für eine schnellstmögliche Therapie und bessere Prognose. Dieser Artikel bietet einen Überblick zum Spektrum autoimmuner Rückenmarkserkrankungen und deren Differenzialdiagnostik.
Keywords: Autoimmune systemic diseases; Multiple sclerosis; Myelitis; Neuromyelitis optica; Symptoms.