Increasingly intensive strategies to maintain biodiversity and ecosystem function are being deployed in response to global anthropogenic threats, including intentionally introducing and eradicating species via assisted migration, rewilding, biological control, invasive species eradications, and gene drives. These actions are highly contentious because of their potential for unintended consequences. We conducted a global literature review of these conservation actions to quantify how often unintended outcomes occur and to elucidate their underlying causes. To evaluate conservation outcomes, we developed a community assessment framework for systematically mapping the range of possible interaction types for 111 case studies. Applying this tool, we quantified the number of interaction types considered in each study and documented the nature and strength of intended and unintended outcomes. Intended outcomes were reported in 51% of cases, a combination of intended outcomes and unintended outcomes in 26%, and strictly unintended outcomes in 10%. Hence, unintended outcomes were reported in 36% of all cases evaluated. In evaluating overall conservations outcomes (weighing intended vs. unintended effects), some unintended effects were fairly innocuous relative to the conservation objective, whereas others resulted in serious unintended consequences in recipient communities. Studies that assessed a greater number of community interactions with the target species reported unintended outcomes more often, suggesting that unintended consequences may be underreported due to insufficient vetting. Most reported unintended outcomes arose from direct effects (68%) or simple density-mediated or indirect effects (25%) linked to the target species. Only a few documented cases arose from more complex interaction pathways (7%). Therefore, most unintended outcomes involved simple interactions that could be predicted and mitigated through more formal vetting. Our community assessment framework provides a tool for screening future conservation actions by mapping the recipient community interaction web to identify and mitigate unintended outcomes from intentional species introductions and eradications for conservation.
Evaluación de las Consecuencias Involuntarias de las Introducciones y Erradicaciones Intencionales de Especies para el Manejo Mejorado de la Conservación Resumen Actualmente se despliegan estrategias cada vez más intensas para mantener la biodiversidad y la función del ecosistema como respuesta a las amenazas antropogénicas mundiales, incluyendo la introducción y erradicación intencionales de especies por medio de la migración asistida, el retorno a la vida silvestre, el control biológico, la erradicación de especies invasoras y la genética dirigida. Estas acciones son muy polémicas por el potencial que tienen para generar consecuencias involuntarias. Realizamos una revisión de la literatura mundial sobre estas acciones de conservación para cuantificar cuán seguido ocurren las consecuencias involuntarias y cuáles son sus causas subyacentes. Para evaluar los resultados de conservación, desarrollamos un marco de trabajo de evaluación comunitaria para mapear sistemáticamente el rango de posibles interacciones para 111 estudios de caso. Con la aplicación de esta herramienta cuantificamos el número de tipos de interacción consideradas en cada estudio y documentamos la naturaleza y la fuerza de los resultados involuntarios. Se reportaron los resultados voluntarios en 51% de los casos, una combinación de resultados voluntarios e involuntarios en 26% de los casos y estrictamente los resultados involuntarios en el 10% de los casos. Por lo tanto, los resultados involuntarios fueron reportados en el 36% de todos los casos evaluados. En la evaluación general de los resultados de conservación (sopesando los efectos voluntarios y. los involuntarios), algunos efectos involuntarios fueron bastante inocuos en relación con el objetivo de conservación, mientras que otros resultaron en consecuencias involuntarias severas para las comunidades receptoras. Los estudios que evaluaron un mayor número de interacciones comunitarias con la especie objetivo reportaron resultados involuntarios con mayor frecuencia, lo que sugiere que las consecuencias involuntarias pueden estar subvaloradas debido al escrutinio insuficiente. La mayoría de los resultados involuntarios reportados surgieron de los efectos directos (68%) o de los efectos indirectos o mediados por la densidad (25%) vinculados con la especie diana. Solamente unos cuantos casos documentados surgieron de interacciones más complejas (7%). Por lo tanto, la mayoría de los resultados involuntarios involucran interacciones simples que podrían ser pronosticadas y mitigadas por medio de un escrutinio más formal. Nuestro marco de trabajo de evaluación comunitaria proporciona una herramienta para la revisión de las acciones de conservación en el futuro mediante el mapeo de la red de interacciones entre comunidades receptoras y para la mitigación de los resultados involuntarios surgidos de las introducciones y erradicaciones intencionales de especies a favor de la conservación.
Keywords: assisted migration; biological control; biological invasion; control biológico; efectos no considerados; erradicación de especies invasoras; gene drive; genética dirigida; introducción de especies; invasive species eradication; invasión biológica; migración asistida; nontarget effects; retorno a la vida silvestre; rewilding; species introduction.
© 2021 The Authors. Conservation Biology published by Wiley Periodicals LLC on behalf of Society for Conservation Biology. This article has been contributed to by US Government employees and their work is in the public domain in the USA.