Leisure Opportunities for Autistic Children and Adolescents: How Satisfied are Parents and what do they Think their Children Would Like? Like all children and youth, autistic children and adolescents have the right to participate in cultural life including recreational, leisure and sporting activities. Therefore, arrangements have to be made to ensure access to these areas for these particular population (Art. 30 UN-BRK, §§76, 78 BTHG). Thus far, no research has been conducted that examines the need for leisure time facilities for autistic children and/or adolescents in Germany. Therefore, it is unclear if an equal participation in leisure time opportunities is provided. This study presents a first assessment of this topic based on an online-survey of parents of autistic children and adolescents (N = 327). The results indicate, that there is a substantial need for leisure opportunities. Parents of children with infantile and atypical autism show a greater need for more leisure opportunities than parents of children with Asperger Syndrome. In general, the findings show that an equal participation has not been achieved yet. Overall, there is a need for (small) group and sporting activities and especially younger parents asked for specific experiential environments. Possible approaches to a need-oriented organization of leisure facilities for autistic children and adolescents and for an enhancement of leisure opportunities are discussed. The paper further outlines the need for more research in order to provide an empirical basis for equal participation possibilities in public life for autistic children and adolescents.
Zusammenfassung Autistische Kinder und Jugendliche haben ein Recht auf eine gleichberechtigte Teilhabe am kulturellen Leben sowie an Erholungs-, Freizeit- und Sportaktivitäten, wofür geeignete Maßnahmen getroffen werden müssen (Art. 30 UN-BRK, §§76, 78 BTHG). Untersuchungen aus Deutschland, die sich spezifisch mit den Bedürfnissen an Freizeitangeboten für autistische Kinder und Jugendliche befassen, liegen nicht vor. So ist bisher unklar, inwieweit autistischen Kindern und Jugendlichen eine gleichberechtigte Teilhabe in Deutschland ermöglicht wird. Mit der vorliegenden Untersuchung wurde sich auf Basis einer Online-Befragung mit Eltern autistischer Kinder und Jugendlicher (N = 327) einer Einschätzung angenähert. So ist zusammenfassend von einem hohen Bedarf an Freizeitangeboten auszugehen, wobei Eltern von Kindern mit dem Asperger-Syndrom verglichen mit Eltern von Kindern mit frühkindlichem und atypischem Autismus weniger Bedarf äußerten. Dennoch ist davon auszugehen, dass wir noch weit von einer gleichberechtigten Teilhabe entfernt sind. So bestand zum Zeitpunkt der Untersuchung generell der Wunsch nach (Klein-)Gruppen- und Sportangeboten. Zusätzlich äußerten jüngere Eltern den Wunsch nach spezifischen Erlebniswelten. Die vorliegende Untersuchung verdeutlicht erste Ansätze für eine bedürfnisorientierte Gestaltung von Freizeitangeboten für autistische Kinder und Jugendliche und für eine sinnvolle Erweiterung der Angebotslandschaft. Zusätzlich wird dringender Forschungsbedarf deutlich, um einer gleichberechtigten Teilhabe autistischer Kinder und Jugendlicher gerechter werden zu können.
Keywords: Autismus-Spektrum-Störung; Autistic Spectrum Disorder; Eltern; Freizeitangebot; Wünsche; Zufriedenheit; leisure time offerings; needs; parents; satisfaction.