Background: A quality-assured mammography screening programme has been available since 2009, nationwide, to all women in Germany between the ages of 50 and 69. The programme is based on the European Guidelines. In this review article the authors summarize the current status of scientific assessments of this national early detection programme for breast cancer and provide an outlook regarding ongoing studies on effectiveness tests and further development.
Results: We expect a decline in mortality rates relating to breast cancer as a result of successfully bringing diagnoses forward and a decrease in advanced breast cancer after a repeated screening. The extent will be shown in the current ZEBra study on mortality evaluation.
Conclusion: Potential for a further increase in the effectiveness of the systematic early detection of breast cancer can be identified in four areas: (1) More women should take advantage of the early detection opportunities offered by the medical insurance funds; so far, on average, only about 50% of the women between 50 and 69 who are entitled to a screening examination actually take part in the programme. (2) Entitlement to take part in the programme should be extended to women over 70. (3) The further development of digital mammography towards digital breast tomosynthesis promises to reduce the number of false positive recalls while at the same time increasing sensitivity. (4) There should be scientific studies relating to an extension of screening strategies for the small number of women in the entitlement range who have extremly dense breasts.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Allen Frauen in Deutschland im Alter von 50 bis 69 Jahren wird seit 2009 flächendeckend ein qualitätsgesichertes Mammographie-Screening-Programm angeboten, das an die Europäischen Leitlinien angelehnt ist. Dieser Übersichtsartikel fasst den aktuellen Stand wissenschaftlicher Bewertungen dieses nationalen Brustkrebs-Früherkennungsprogramms zusammen und gibt einen Ausblick auf laufende Studien zur Effektivitätsprüfung und Weiterentwicklung.
Ergebnisse: Aufgrund der erreichten Diagnosevorverlagerung mit Abnahme fortgeschrittener Brustkrebserkrankungen nach wiederholter Screening-Teilnahme ist ein Rückgang der brustkrebsspezifischen Mortalität zu erwarten; das Ausmaß wird die laufende ZEBra-Studie zur Mortalitätsevaluation zeigen.
Schlussfolgerung: Auf vier Feldern zeichnet sich Potenzial zur weiteren Effektivitätssteigerung der Brustkrebs-Früherkennung ab: 1. Frauen sollten das Früherkennungsangebot der Krankenkassen häufiger wahrnehmen; bisher nimmt durchschnittlich nur etwa jede zweite anspruchsberechtigte Frau zwischen 50 und 69 Jahren am Screening-Programm teil. 2. Erweiterung der Anspruchsberechtigung über das 70. Lebensjahr hinaus. 3. Die Weiterentwicklung der digitalen Mammographie zur digitalen Brust-Tomosynthese verspricht die Zahl falsch-positiver Rückrufe zu reduzieren bei gleichzeitiger Sensitivitätssteigerung. 4. Für die wenigen Frauen in der anspruchsberechtigen Gruppe mit extrem dichter Brust sind erweiterte Screening-Strategien wissenschaftlich zu überprüfen.
Keywords: Advanced tumor stages; Breast cancer; Breast cancer-related mortality; Cancer registry; Quality-assured mammography screening program.