Viruses are intracellular pathogens which utilize a number of host metabolic processes for virus replication in addition to proteins which are encoded for virus itself. Therefore, an effective antiviral drug must interfere with virus encoded proteins without affecting any cellular metabolic processes. Unfortunately, many antiviral drugs that have an inhibitory effect on virus replication, also have an inhibitory effect on molecular processes in infected, as well as uninfected, cells. There is currently no approved remedy for many viruses. Plants represent a large potential source of antiviral agents, such as: alkaloids, flavonoids, phenolic acids, phenylpropanoids, lignins, terpenoids, quinine, tannins, thiophenes, polyacetylenes or proteins. Some of them possess broad spectrum of antiviral activity.
Wirusy są wewnątrzkomórkowymi patogenami, które wykorzystują liczne procesy komórkowe oraz białka i czynniki wirusowe do swojej replikacji. Obecnie nie ma odpowiednich środków umożliwiających zwalczanie licznych zakażeń wirusowych. Skuteczny lek przeciwwirusowy nie powinien uszkadzać komórkowych procesów metabolicznych w zakażonej komórce, jak również w komórkach niezainfekowanych. Rośliny stanowią potencjalne źródło czynników przeciwwirusowych, takich jak: alkaloidy, flawonoidy, kwasy fenolowe, fenylopropanoidy, ligniny, terpenoidy, chininy, taniny, tiofeny, poliacetyleny czy białka. Niektóre z tych czynników wykazują szerokie spektrum aktywności przeciwwirusowej.