Adrenal tumors Abstract. The term 'adrenal tumor' describes benign and malignant mass lesions of the adrenal gland, including primary adrenal tumors and metastases from extra-adrenal origin. With the widespread use of imaging technique, adrenal tumors have become increasingly detected as 'incidentalomas'. The detection of an adrenal tumor raises two questions: Is the mass malignant? Is the mass hormonally active? Whereas the evaluation for malignancy is based on specific imaging characteristics (imaging phenotype), a targeted clinical examination and specific biochemical tests are required to assess for hormonal secretion. An adrenal mass < 4 cm with clear benign features on imaging and with a normal hormonal workup does not require treatment. If malignancy is suspected further diagnostic procedures and / or adrenalectomy are indicated. For hormonally active tumors surgery is generally considered the treatment of choice; however, the decision for surgery has to be individualized for aldosterone-secreting tumors and for cortisol-secreting tumors with only mild cushing's syndrome. Also in patients with large tumors (> 4 cm), and in cases with non-conclusive evaluation for malignancy or hormonal activity, the decision for further management has to be made on an individual basis. A minimally invasive surgical approach may be considered in adrenal tumors < 6 cm and without local infiltration of adjacent structures. Both laparoscopic (transabdominal) and retroperitoneoscopic techniques are possible. The surgical outcome depends on the surgeon's experience. A close interdisciplinary collaboration is mandatory in the evaluation and treatment of adrenal tumors.
Zusammenfassung. Die Entität «Nebennierentumor» umfasst gutartige und bösartige raumfordernde Läsionen der Nebenniere. Diese können primär von der Nebenniere ausgehen oder einen extra-adrenalen Ursprung haben (adrenale Metastasen). Mit der verbreiteten Anwendung von radiologischer Bilddiagnostik werden Nebennierentumore zunehmend als sogenannte ’Inzidentalome’ detektiert. Bei allen Nebennierentumoren stellen sich primär die Fragen nach potenzieller Malignität und Hormonaktivität. Zur Beurteilung der Dignität werden spezifische bildgebende Kriterien hinzugezogen (’imaging phenotype’). Die Evaluation hinsichtlich hormoneller Aktivität basiert neben der klinischen Beurteilung auf dem Einsatz von ausgewählten Laboruntersuchungen. In der Bildgebung klar gutartige, homoninaktive Tumoren mit einem Durchmesser von < 4 cm bedürfen keiner Therapie. Bei suggestiven Malignitätszeichen liegt eine eindeutige Indikation zur Adrenalektomie bzw. zur weiteren diagnostischen Aufarbeitung vor. Auch hormonaktive Tumoren stellen grundsätzlich eine Operationsindikation dar; beim Aldosteron-sezernierenden und beim Cortisol-sezernierenden Adenom mit nur mildem Cushing-Syndrom ist diese aber individuell zu diskutieren. In Situationen, die hinsichtlich Malignität oder Hormonaktivität nicht konklusiv beurteilt werden können, oder bei grösseren Tumoren (> 4 cm) muss das weitere Vorgehen ebenfalls individuell festgelegt werden. Nebennierentumore < 6 cm und ohne Organüberschreitung können minimalinvasiv operiert werden. Möglich sind ein transabdominal-laparoskopisches und ein retroperitoneoskopisches Vorgehen; die Behandlungsqualität ist von der Erfahrung des Chirurgen abhängig. Idealerweise erfolgt die diagnostische Aufarbeitung von Nebennierentumoren und das Festlegen des weiteren Prozederes in einem interdisziplinären Rahmen.