Epidemiological studies have shown that mortality increases in patients with epilepsy compared to the general population, and this has been associated with an increased risk of cardiovascular or cerebrovascular events. The role played by classic and more speculative vascular risk factors (e.g. oxidative stress) in the development of vascular disease in these subjects has not yet been clearly established. In this context, antiepileptic drugs (AEDs) may have a differential influence on the vascular risk of patients with epilepsy, as enzyme inducers have been linked to the development of early atherosclerosis. The role of AEDs in the pathogenesis of atherosclerosis is not fully understood, but there are several plausible explanations: they can condition an unfavourable lipid profile, they can increase levels of C-reactive protein and homocysteinaemia, as well as clotting factors, and they can increase oxidative stress. Prolonged use of AEDs can be associated with a wide range of chronic adverse effects, and may also play a key role in the pathogenesis of atherosclerosis in patients with epilepsy. Neurologists and epileptologists who prescribe AEDs should be aware of the potentially unfavourable effects, especially in patients at high risk of vascular events. This review examines the pathophysiological mechanisms that may explain increased vascular risk in epilepsy, the evidence regarding accelerated atherosclerosis and its complications, and the potential implications for follow-up and treatment of the disease.
Title: Epilepsia y riesgo vascular.
Estudios epidemiológicos han demostrado que la mortalidad aumenta en los pacientes con epilepsia en comparación con la población general, lo que se ha asociado con un mayor riesgo de eventos cardiovasculares o cerebrovasculares. No está claramente establecido el papel que desempeñan los factores de riesgo vascular clásicos y otros más especulativos (por ejemplo, el estrés oxidativo) en el desarrollo de la enfermedad vascular en estos sujetos. En este contexto, los fármacos antiepilépticos (FAE) pueden influir de manera diferencial en el riesgo vascular de los pacientes con epilepsia, ya que se ha relacionado a los inductores enzimáticos con el desarrollo de ateroesclerosis precoz. El papel de los FAE en la patogénesis de la ateroesclerosis no se conoce completamente, pero hay varias explicaciones plausibles: pueden condicionar un perfil lipídico desfavorable, pueden aumentar los niveles de proteína C reactiva y homocisteinemia, así como los factores de la coagulación, y pueden incrementar el estrés oxidativo. El uso prolongado de FAE puede asociarse con una amplia gama de efectos adversos crónicos, y también pueden desempeñar un papel fundamental en la patogenia de la ateroesclerosis en pacientes con epilepsia. Neurólogos y epileptólogos que prescriben FAE deben ser conscientes de los efectos potencialmente desfavorables, en especial en pacientes con alto riesgo de eventos vasculares. Esta revisión analiza los mecanismos fisiopatológicos que pueden explicar un mayor riesgo vascular en la epilepsia, la evidencia con respecto a la ateroesclerosis acelerada y sus complicaciones, y las potenciales implicaciones en el seguimiento y el tratamiento de la enfermedad.