Acute liver failure (ALF) is a rare disease with high mortality. It is defined as coagulopathy and encephalopathy in a person with a previously healthy liver. The etiology of ALF is a decisive prognostic factor and varies depending on the country of origin of the patient. Although in many countries the main triggers are hepatotropic viruses, in western industrial countries toxic medicinal causes and autoimmune phenomena predominate. The course of ALF runs through various phases. The complete picture of ALF can mostly no longer be casually treated but necessitates in particular timely contact with a transplantation center. If a causal treatment exists, the effectiveness is greatly dependent on the timing of initiation. In the best case scenario this can completely avoid liver damage. In the complete picture of ALF the main focus is on the intensive medical care of a threatening multiorgan failure. In this context new standards of treatment were established by studies on plasmapheresis.
Das akute Leberversagen (ALF) ist eine seltene Krankheit mit hoher Letalität. Es ist definiert als Koagulopathie und Enzephalopathie beim zuvor Lebergesunden. Die Ätiologie ist beim ALF ein entscheidender prognostischer Faktor und unterscheidet sich je nach Herkunftsland des Patienten. Während in vielen Ländern hepatotrope Viren Hauptauslöser sind, überwiegen in den westlichen Industrienationen medikamentös-toxische Ursachen sowie Autoimmunphänomene. Das ALF durchläuft verschiedene Phasen. Das Vollbild des ALF ist meist nicht mehr ursächlich behandelbar, sondern erfordert vor allem die rechtzeitige Kontaktaufnahme mit einem Transplantationszentrum. Sofern kausale Therapien existieren, ist ihre Wirksamkeit stark vom Zeitpunkt des Einsatzes abhängig. Bestenfalls wird durch sie der Leberschaden komplett verhindert. Intensivmedizinisch rückt im Vollbild des ALF die Behandlung des drohenden Multiorganversagens in den Mittelpunkt. Hier wurden durch Arbeiten zur Plasmapherese neue Therapiestandards etabliert.
Keywords: Coagulopathy; Hepatic encephalopathy; Liver transplantation; Multiorgan failure; Plasma exchange, therapeutic.