Asthma and allergy: what about the differences between men and women? Allergic asthma is a chronic pulmonary disease characterized by bronchial hyper responsiveness, hyper production of mucus and remodeling of the airways. Asthma, which often begins before the age of 5, is the most common chronic disease in children and affects approximately 10% of the population in affluent societies. As it is the case for many allergic diseases, asthma affects men and women differently. In childhood, pathology is more common in boys, but this trend reverses at puberty, suggesting a regulation by sex hormones. In this review, we summarize the current knowledge on how sex hormones impact allergic inflammation and particularly describe the protective actions of androgens on the development and function of key immune cell subsets involved in allergic responses.
Asthme et allergie : qu’en est-il des différences entre les hommes et les femmes ? L’asthme allergique est une maladie inflammatoire chronique des voies aériennes caractérisée par une hyperréactivité bronchique, une hyperproduction de mucus et un remodelage des voies aériennes. L’asthme, qui débute souvent avant l’âge de 5 ans, est la maladie chronique la plus fréquente chez l’enfant et touche environ 10 % de la population dans les pays industrialisés. Comme c’est le cas pour de nombreuses maladies allergiques, à l’âge adulte l’asthme touche préférentiellement les femmes comparées aux hommes. Paradoxalement, la pathologie est plus fréquente chez les garçons dans l’enfance, mais ce dimorphisme s’inverse à la puberté, suggérant une régulation par les hormones sexuelles. Dans cette mise au point, nous résumerons les données de la littérature concernant le biais de sexe dans l’asthme allergique et les données expérimentales en faveur d’un rôle protecteur des androgènes, sur le développement et la fonction de cellules immunitaires clés dans le développement des réponses allergiques.
Keywords: Allergy and Immunology; Asthma; Respiratory Hypersensitivity; Sex Differentiation; Sex Factors; Women's Health.