Trade disputes have been on the rise in recent decades. Resolving these disputes can be challenging, even when relying on the World Trade Organization (WTO) formal dispute settlement system. Polarity mapping, a visual framework for understanding the challenges of organisational collaboration, could help to provide structure to these negotiations. This paper describes how polarity mapping was adapted to support or mitigate trade disputes related to the trade of animals or animal products. A three-step process allowed stakeholders to: identify the conditions affecting a trade relationship, use polarity mapping to identify priorities and challenges for continued trade relationships, and outline an action plan to support these relationships in the event of a disease outbreak. The tool was then tested, using an exploratory case study methodology. Polarity mapping was found to be both useful and practical for investigating how to improve trade relationships. The case-study participants were able to identify strategies, choices and decisions that moved them towards a more sustainable trade relationship. Further testing and iterative development of the tool in a current, real-life trade dispute would be beneficial. The hope is that, in the future, a simple tool such as polarity mapping could be used either to plan pre-emptively for trade challenges and thereby prevent disputes, or to provide a method for consultation within the formal WTO dispute settlement process.
Nous assistons depuis quelques décennies à une intensification des litiges en matière commerciale. La résolution de ces différends est une tâche difficile, même en recourant au système formel de règlement des différends de l’Organisation mondiale du commerce (OMC). La cartographie des polarités (méthode générant une représentation visuelle des difficultés rencontrées lors de la collaboration organisationnelle) pourrait contribuer à structurer ces négociations. Les auteurs expliquent comment la méthode des cartes des polarités a été adaptée afin d’étayer ou d’atténuer les différends commerciaux relatifs aux échanges internationaux d’animaux ou de produits d’origine animale. Dans la procédure en trois étapes qui leur a été proposée, les parties prenantes ont pu identifier les circonstances affectant une relation commerciale déterminée, utiliser la carte des polarités pour définir les priorités et les obstacles à la poursuite de ces relations commerciales et concevoir un plan d’action permettant de maintenir ces relations en cas de foyer de maladie. Dans un deuxième temps, l’outil a été testé en appliquant une méthodologie d’exploration d’études de cas. La cartographie des polarités s’est révélée une méthode à la fois utile et concrète pour rechercher les moyens d’améliorer les relations commerciales. Les participants aux études de cas ont pu déterminer quelles étaient les stratégies, les choix et les décisions susceptibles de les faire avancer vers des relations commerciales plus durables. Les auteurs estiment qu’il serait judicieux de continuer à tester l’outil lors d’applications itératives dans le contexte de différends commerciaux réels en cours de traitement. Ils espèrent qu’un outil aussi simple que les cartes des polarités puisse être utilisé à l’avenir, soit pour traiter de manière préventive les difficultés liées au commerce international afin d’éviter les différends, soit pour fournir un éclairage aux consultations dans le cadre du système formel de règlement des différends de l’OMC.
De unos decenios a esta parte, las controversias comerciales han ido en aumento. Resolver estos litigios puede ser harto complicado, aun pasando por el sistema oficial de solución de controversias de la Organización Mundial del Comercio (OMC). La elaboración de mapas de polaridad, que plasman en un esquema visual las dificultades de la colaboración organizativa, podría ser de ayuda para estructurar esas negociaciones. Los autores explican cómo se adaptó la elaboración de mapas de polaridad al objetivo de ayudar a resolver o paliar controversias relacionadas con el comercio de animales o productos de origen animal. Pasando por un proceso en tres etapas, los interlocutores pudieron: determinar las condiciones que afectan a la relación comercial; utilizar un mapa de polaridad para determinar las prioridades y los obstáculos para la continuidad de sus relaciones comerciales; y esbozar un plan de acción para afianzar esas relaciones en caso de brote infeccioso. Después se ensayó la herramienta empleando un método de estudio exploratorio de casos prácticos. La elaboración de mapas de polaridad fue juzgada a la vez útil y práctica para estudiar la manera de mejorar las relaciones comerciales. Los participantes en el estudio pudieron distinguir las estrategias, opciones y decisiones que los conducían a una relación comercial más duradera. Sería provechoso poder ensayar la herramienta y someterla a un proceso de desarrollo iterativo aplicándola a una controversia comercial real que esté hoy abierta. La esperanza para el futuro reside en poder emplear una herramienta tan sencilla como los mapas de polaridad bien preventivamente, para anticipar, y con ello evitar, problemas comerciales, o bien como método de consulta integrado en el proceso oficial de solución de controversias de la OMC.
Keywords: Dispute settlement; Facilitation; Negotiation; Polarity mapping; Tools; Trade barriers; World Trade Organization.