Digital technology and social change: the digital transformation of society from a historical perspective

Dialogues Clin Neurosci. 2020 Jun;22(2):189-194. doi: 10.31887/DCNS.2020.22.2/mhilbert.

Abstract

Digital technology, including its omnipresent connectedness and its powerful artificial intelligence, is the most recent long wave of humanity's socioeconomic evolution. The first technological revolutions go all the way back to the Stone, Bronze, and Iron Ages, when the transformation of material was the driving force in the Schumpeterian process of creative destruction. A second metaparadigm of societal modernization was dedicated to the transformation of energy (aka the "industrial revolutions"), including water, steam, electric, and combustion power. The current metaparadigm focuses on the transformation of information. Less than 1% of the world's technologically stored information was in digital format in the late 1980s, surpassing more than 99% by 2012. Every 2.5 to 3 years, humanity is able to store more information than since the beginning of civilization. The current age focuses on algorithms that automate the conversion of data into actionable knowledge. This article reviews the underlying theoretical framework and some accompanying data from the perspective of innovation theory. .

La tecnología digital, que incluye una altísima conectividad y una poderosa inteligencia artificial, constituye el desarrollo más reciente y significativo en la evolución socioeconómica de la humanidad. Las primeras revoluciones tecnológicas se remontan a las Edades de Piedra, Bronce y Hierro, cuando la transformación del material fue la fuerza impulsora en el proceso Schumpeteriano de destrucción creativa. Un segundo metaparadigma de modernización social fue el que ocurrió con la transformación de la energía (también conocida como "revoluciones industriales"), incluyendo el agua, el vapor, la electricidad y la energía de combustión. El metaparadigma actual se centra en la transformación de la información. A fines de la década de 1980, menos del 1% de la información almacenada tecnológicamente en el mundo estaba en formato digital y ha llegado a más del 99% en 2012. Cada 2,5 a 3 años, la humanidad puede almacenar más información que desde el comienzo de la civilización. La era actual se centra en algoritmos que automatizan la conversión de datos en conocimiento procesable. Desde la perspectiva de la teoría de la innovación, este artículo revisa el marco teórico subyacente y algunos datos inherentes a él.

La technologie numérique, sa connectivité omniprésente et la puissance de l’intelligence artificielle font vivre à l’humanité sa phase d’évolution la plus longue sur un plan socio-économique. Les premières révolutions technologiques remontent à l'âge de pierre, du bronze et du fer, lorsque la transformation de la matière était le moteur du processus schumpétérien de destruction créatrice. La transformation de l'énergie qu’elle soit hydraulique, à vapeur, électrique ou par combustion (aussi appelée "révolutions industrielles") est à l’origine d’un deuxième méta-modèle de modernisation sociétale basée sur le changement technologique. La transformation de l'information est au centre du méta-modèle actuel. Moins de 1 % de l’information était stockée en format numérique à la fin des années 80, contre plus de 99 % en 2012Tous les 2,5 à 3 ans, l’humanité est capable d’archiver plus d’informations que celles créées depuis le début des civilisations. Nous sommes maintenant entrés dans l'ère des algorithmes qui automatisent la conversion des données en connaissances exploitables. Dans cet article, nous nous plaçons du point de vue de l’innovation pour analyser le cadre théorique de cette transformation et certaines données qui y sont inhérentes.

Keywords: artificial intelligence; creative destruction; digital age; digital revolution; information; information overload; information society; innovation; technology.

Publication types

  • Historical Article
  • Review

MeSH terms

  • Artificial Intelligence / history*
  • Artificial Intelligence / trends
  • Digital Technology / history*
  • Digital Technology / trends
  • History, 20th Century
  • History, 21st Century
  • Humans
  • Inventions / history*
  • Inventions / trends
  • Social Change*