Histomoniasis is a significant disease of gallinaceous birds caused by Histomonas meleagridis. Transmission of this parasite is dependent on use of the cecal nematode Heterakis gallinarum. To define the host range of this nematode, cecal contents from 399 game birds and poultry, representing eight species, were examined for Heterakis spp. The majority of these species (five of eight) were infected with Heterakis nematodes. Heterakis gallinarum was detected in free-ranging wild turkeys (Meleagridis gallopovo), captive-raised ring-necked pheasants (Phasianus colchicus), chukars (Alectoris chukar), and domestic chickens (Gallus gallus domesticus), whereas H. isolonche was found in ruffed grouse (Bonasa umbellus). No Heterakis species were identified in the domestic turkey (Meleagridis gallopovo), American woodcock (Scolopax minor), and dabbling duck (Anas spp.) samples. Genetic characterization indicated that nematodes identified as H. gallinarum were present in two distinct clades. One clade of H. gallinarum sequenced from this study grouped with chicken-derived sequences from other countries. The other group of sequences consisted of a sister clade to a group of parasites morphologically identified as H. isolonche. Currently it is unknown if this group represents a genetic variant of H. gallinarum, a variant of H. isolonche, or a novel species. These results indicate Heterakis infection varies among poultry and game bird species but is common among select gallinaceous species in Pennsylvania.
Nota de investigación- Vigilancia de Heterakis spp. en aves de caza y aves comerciales criadas en piso sin jaulas en Pennsylvania. La histomoniasis es una enfermedad importante de las aves gallináceas causada por Histomonas meleagridis. La transmisión de este parásito depende de la interacción con el nematodo cecal Heterakis gallinarum. Para definir el rango de hospedadores de este nematodo, se examinaron los contenidos cecales de 399 aves de caza y aves domésticas, que representaron a ocho especies, para detectar Heterakis spp. La mayoría de estas especies (cinco de ocho) estaban infectadas con nematodos Heterakis. Heterakis gallinarum se detectó en pavos silvestres (Meleagridis gallopavo), faisanes comunes criados en cautiverio (Phasianus colchicus), perdiz chukar (Alectoris chukar) y pollos domésticos (Gallus gallus domesticus), mientras que H. isolonche se encontró en el grévol engolado (Bonasa umbellus). No se identificaron especies de Heterakis en las muestras de pavo doméstico (Meleagridis gallopavo), chocha americana (Scolopax minor) y pato chapuceadores (Anas spp.). La caracterización genética indicó que los nematodos identificados como H. gallinarum estaban presentes en dos clados distintos. Un clado de H. gallinarum secuenciado de este estudio agrupado con secuencias derivadas de pollos de otros países. El otro grupo de secuencias consistió en un clado hermano de un grupo de parásitos identificados morfológicamente como H. isolonche. Actualmente se desconoce si este grupo representa una variante genética de H. gallinarum, una variante de H. isolonche o una especie nueva. Estos resultados indican que la infección por Heterakis varía entre las aves domésticas y las especies de aves de caza, pero es común entre las especies de gallináceas seleccionadas en Pennsylvania.
Keywords: Heterakis; Histomoniasis; Pennsylvania; blackhead; game bird; poultry.