This article outlines pathomorphologic findings of a study involving commercial mule ducks with confirmed influenza A H5N8 infections after a series of outbreaks in Bulgaria. Examinations were carried out after performing necropsy on dead birds from three different age groups (up to 15, 20 to 30, and 40+ days of age) fattened on different farms. Among birds of all ages, gross lesions were present as lesions affecting the heart. Histologically, the myocardium exhibited severe intermyofibrillar edema, moderate to massive hemorrhages, and degenerative changes. All lesions resulted in single or multiple and small to massive myocardial infarctions. Other affected organs included the brain, lungs, liver, spleen, and pancreas. Nonpurulent lymphocytic encephalitis was found postmortem in ducks that had shown prior clinical nervous signs. Among ducks of all ages, a viral antigen in the cardiomyocytes and the epithelium of air capillaries was found through immunohistochemical detection methods. The results of the present study allowed us to conclude that the highly pathogenic avian influenza A H5N8 viral infection may manifest itself as a systemic illness in commercial mule ducks with septicemic lesions, resulting in high morbidity and mortality rates of up to 100%. Pathomorphologic lesions were somewhat different from those previously reported in wild waterfowl.
Evaluación patológica de brotes de infección por influenza A H5N8 en patos mula en Bulgaria. Este artículo describe los hallazgos patomorfológicos de un estudio que involucró patos mula comerciales con infecciones confirmadas de influenza A H5N8 después de una serie de brotes en Bulgaria. Los exámenes se llevaron a cabo después de realizar la necropsia en aves muertas de tres grupos de edad diferentes (hasta 15 días, de 20 a 30 días y más de 40 días de edad) engordadas en diferentes granjas. Entre las aves de todas las edades, las lesiones macroscópicas estaban presentes como lesiones afectando el corazón. Histológicamente, el miocardio exhibió edema intermyofibrillar severo, hemorragias moderadas a masivas y cambios degenerativos. Todas las lesiones resultaron en infartos de miocardio simples o múltiples y de pequeños a masivos. Otros órganos afectados incluyeron el cerebro, los pulmones, el hígado, el bazo y el páncreas. Se encontró encefalitis linfocítica no supurativa se encontró post mortem en patos que habían mostrado signos nerviosos clínicos previos. Entre los patos de todas las edades, se encontró un antígeno viral en los cardiomiocitos y el epitelio de los capilares aéreos a través de métodos de detección inmunohistoquímica. Los resultados del presente estudio nos permitieron concluir que la infección viral altamente patógena de la influenza aviar H5N8 puede manifestarse como una enfermedad sistémica en patos mulos comerciales con lesiones septicémicas, lo que resulta en altas tasas de morbilidad y mortalidad de hasta el 100%. Las lesiones patomorfológicas fueron algo diferentes de las reportadas previamente en aves acuáticas silvestres.
Keywords: highly pathogenic avian influenza virus A H5N8 viral infection; mule ducks; pathomorphologic features.