Introduction: Verbal and non-verbal communication skills are core competencies in medical practice and should be acquired and monitored in medical schools. However, their assessment poses a challenge. The aim of this study is to develop and assess the psychometric properties, validity and reliability of a communication assessment scale.
Material and methods: We developed a communication assessment scale, composed by five dimensions (Structure, Way of Questioning, Behavior and Posture, Clarity of information and Emotional dimension). Two focus groups and a development group, composed by faculty members and standardized patients experienced in assessment, were responsible for creating the scale.
Results: The communication assessment scale was tested on 332 students from the 3rd and 6th year of medical school, with a total of 2754 assessments, performed by faculty members and standardized patients. A descriptive analysis, an exploratory factor analysis, a confirmatory factor analysis and a Cronbach's alpha analysis to establish internal reliability were conducted.
Discussion: The Minho Communication Assessment Scale can be effectively used by both faculty members and standardized patients, providing correct students assessment and relevant feedback to the students. The final Minho Communication Assessment Scale has a total of 19 items, being simple and intuitive to use. The exploratory factor analysis and confirmatory factor analysis results were satisfactory. Cronbach's alpha value revealed high internal consistency of Minho Communication Assessment Scale.
Conclusion: The final Minho Communication Assessment Scale proved to be simple to use and to have very good psychometric properties. Our results show that the Minho Communication Assessment Scale is a valid scale to assess communication skills which can be accurately replicated on objective structured clinical examinations focusing on communication.
Introdução: A comunicação verbal e não-verbal são competências essenciais na prática médica e devem ser adquiridas e monitorizadas nas escolas médicas. Contudo, a sua avaliação representa um desafio. O objetivo deste trabalho consistiu em desenvolver e avaliar as propriedades psicométricas, validade e fiabilidade de uma escala de avaliação de comunicação. Material e Métodos: Desenvolvemos uma escala de avaliação de comunicação, composta por cinco dimensões (Estrutura, Modo de Questionar, Comportamento e Postura, Clareza de Informação e a dimensão Emocional). Dois focus groups e um grupo de desenvolvimento, composto por membros do corpo docente e pacientes estandardizados experienciados em avaliação, foram responsáveis por criar a escala. Resultados: A escala de avaliação de comunicação foi testada em 332 alunos de medicina do terceiro e sexto ano curricular, num total de 2754 avaliações, realizada por docentes e pacientes estandardizados. Realizámos uma análise descritiva, uma análise fatorial exploratória, uma análise factorial confirmatória e uma análise de alfa de Cronbach, de modo a estabelecer a fiabilidade interna da escala. Discussão: A Minho Communication Assessment Scale pode ser usada eficazmente por docentes e pacientes estandardizados, fornecendo uma avaliação correta e um feedback relevante aos estudantes. A Minho Communication Assessment Scale final tem um total de 19 itens, sendo simples e intuitiva de usar. Os resultados da análise fatorial exploratória e confirmatória foram satisfatórios. O valor de alfa de Cronbach’s revelou valores elevados de consistência interna. Conclusão: A versão final da Minho Communication Assessment Scale, demonstrou ser simples de usar e possuir muito boas propriedades psicométricas. Os resultados demonstram que a Minho Communication Assessment Scale é uma escala válida para avaliar as capacidades de comunicação e pode ser replicada em objective structured clinical examinations que se foquem nessa avaliação.
Keywords: Communication; Physician-Patient Relations; Portugal; Reproducibility of Results; Students, Medical; Surveys and Questionnaires.