This article considers the implications of an approach to computer simulation called agent-based modeling for process-oriented analysis. It argues that many theoretical and methodological debates found in the latter field can be effectively advanced by the former. The argument is presented and then extended using a ubiquitous agent-based model proposed to improve understanding of ethnic residential segregation. The argument has three strands. The first is that theoretical and methodological debates are unlikely to progress unless they can be "cashed out" empirically. The second is that agent-based modeling (and its distinctive methodology) has capabilities to do this that existing research methods lack and, in fact, that agent-based models are a natural way to represent "social process" as apparently conceived by process-oriented analysis. The third is that possibilities exist for productive synthesis between agent-based modeling and process-oriented analysis with the former clarifying, instantiating, and perhaps even testing notions of process developed by the latter.
Cet article se penche sur les répercussions d'une approche à la simulation par ordinateur appelée modélisation à base d'agents (ci-après MBA) pour l'analyse axée sur les processus (ci-après AAP). Il fait valoir que de nombreux débats théoriques et méthodologiques de ce dernier domaine peuvent faire progresser efficacement le premier. L'argument est présenté, puis élargi à l'aide d'une MBA généralisée proposée dans le but d'améliorer la compréhension de la ségrégation résidentielle ethnique. L'argumentation comporte trois volets. Le premier, c'est qu'il est peu probable que les débats théoriques et méthodologiques ne progressent, à moins qu'ils ne puissent être extirpés de manière empirique. Le deuxième, c'est que la MBA (et sa méthodologie distinctive) peuvent accomplir ce qui manque aux méthodes de recherche existantes, en fait, que la MBA est une façon naturelle de représenter le « processus social » tel que le conçoit apparemment l'AAP. Le troisième, c'est que des possibilités existent pour une synthèse productive entre la MBA et l'AAP, et cette dernière clarifiant, instanciant et peut-être même mettant à l’épreuve les notions des processus élaborés par la première.
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