Health apps are increasingly getting attention and gaining support from policymakers. The market is currently characterized by a very high level of vibrancy and confusion. On the one hand, it is impossible to define the range of health apps quantitatively or qualitatively. On the other hand, it is difficult or impossible for users to identify "good" health apps in the sense of serious and reliable products and services.Due to the lack of common definitions and obligatory quality standards, numerous health apps promise short-term health-related success, are not scientifically (sufficiently) sound, or are questionable concerning data protection. At the same time, there is a lack of current studies with target-group-specific findings on the significance and use of health apps that go beyond pure application studies. Existing studies show that an affinity for smartphones and interest in (health) apps does not automatically mean that digital services are also used after downloading.Given the poor research available, it can be assumed that both providers and users will not fully exploit the potential of health apps. The creation of transparency (e.g., about data collection, processing, protection, and scientific foundation), (further) development of quality standards, as well as the promotion of digital health literacy, including the provision of tools appropriate to target groups for the assessment and selection of health apps, are seen as central starting points for making the potential of health apps more usable, especially with regard to children and adolescents.
Gesundheits-Apps erfahren zunehmend Aufmerksamkeit und verstärkt Rückenwind aus der Politik. Der Markt ist aktuell durch eine sehr hohe Dynamik und Unübersichtlichkeit gekennzeichnet, die es einerseits unmöglich macht, das Angebot an Gesundheits-Apps quantitativ oder auch qualitativ zu fassen. Andererseits erschwert bzw. verunmöglicht die derzeitige Situation den Nutzerinnen und Nutzern, „gute“, d. h. seriöse und verlässliche Angebote zu identifizieren.Aufgrund fehlender einheitlicher Definitionen und verbindlicher Qualitätsstandards finden sich zahlreiche Gesundheits-Apps, die kurzfristige gesundheitsbezogene Erfolge versprechen, wissenschaftlich nicht (hinreichend) fundiert oder hinsichtlich des Datenschutzes bedenklich sind. Gleichzeitig fehlt es an aktuellen Untersuchungen mit zielgruppenspezifischen Befunden zum Stellenwert und zur Nutzung von Gesundheits-Apps, die über reine Anwendungsstudien hinausweisen. Vorliegende Studien zeigen, dass eine Smartphoneaffinität und das Interesse an (Gesundheits‑)Apps nicht automatisch bedeuten, dass die digitalen Angebote nach dem Download auch genutzt werden.Angesichts der dünnen Forschungslage kann davon ausgegangen werden, dass die Potenziale von Gesundheits-Apps sowohl von den Anbietern als auch von den Nutzerinnen und Nutzern noch nicht voll ausgeschöpft werden. In der Herstellung von Transparenz (u. a. in Bezug auf Datenerfassung, -verarbeitung, -schutz und die wissenschaftliche Fundierung), der (Weiter‑)Entwicklung von Qualitätsstandards sowie in der Förderung einer digitalen Gesundheitskompetenz, einschließlich der Bereitstellung zielgruppenadäquater Tools für eine Einschätzung und Auswahl von Gesundheits-Apps, werden zentrale Ansatzpunkte gesehen, um die Potenziale von Gesundheits-Apps insbesondere mit Blick auf Kinder und Jugendliche besser nutzbar zu machen.
Keywords: Children and adolescents; Digital health literacy; Digital health programmes; Offer and use; Prevention apps.