For insect pests controlled through the Sterile Insect Technique (SIT), which consists in the mass production, sterilization, and release of target insects into affected areas, sterile male mating success with wild females is the key that will reduce population levels in the next generation. Male size is assumed to be important for mating success, but often without any concrete evidence or confounded by other parameters. Here, we evaluated male size and its interaction with male origin (laboratory or wild) on female choice for two lekking species controlled through SIT, Anastrepha obliqua (Macquart) and Anastrepha ludens (Loew) (Diptera: Tephritidae). In field cages, we tested wild females mating with: large wild males competing against small wild males; large wild males against small laboratory-sterile males; and large laboratory-sterile males against small wild males. We found evidence of large male advantage for A. obliqua but no effect of male size on mating competitiveness for A. ludens. For A. obliqua large wild males had a greater mating success over small laboratory males, yet large laboratory males secured a similar amount of copulations than small wild males. For A. ludens, there was no effect of male size on mating success. We discuss why A. obliqua is sensitive to size and origin while no effect was seen in A. ludens. SIT programs should not assume that male mating success is dependent on a large size. Alternatively, when an advantage exists for large males, mass-rearing programs should stride to produce and release large males.
Para los insectos plaga controlados a través de la Técnica del Insecto Estéril (TIE), la cual consiste en la producción masiva, esterilización y liberación de insectos en las áreas afectadas, el éxito de apareamiento del macho estéril con hembras silvestres es la clave para reducir los niveles de población en la siguiente generación. El tamaño del macho puede ser importante para el éxito de apareamiento, sin embargo, para muchas especies no tenemos evidencia concreta o está confundida por otros parámetros. Aquí evaluamos el tamaño del macho y su interacción con su origen (laboratorio o silvestre) en la elección femenina de Anastrepha obliqua y Anastrepha ludens, dos especies que forman leks y que son controladas a través de la TIE. En jaulas de campo estudiamos el apareamiento de hembras silvestres con: machos silvestres grandes que compiten contra machos silvestres pequeños; machos silvestres grandes contra machos estériles pequeños y machos grandes estériles contra machos pequeños silvestres. Encontramos evidencia de una ventaja en la competitividad sexual para los machos grandes en A. obliqua, pero ningún efecto del tamaño del macho para A. ludens. Para A. obliqua, los machos silvestres grandes tuvieron un mayor éxito de apareamiento que los machos de laboratorio pequeños. Sin embargo, los machos de laboratorio grandes obtuvieron una cantidad similar de cópulas que los machos silvestres pequeños. Para A. ludens, no hubo efecto del tamaño del macho en el éxito del apareamiento. Discutimos por qué A. obliqua es sensible al tamaño y al origen, mientras que no se observó ningún efecto en A. ludens. Los programas que implementan la TIE no deben asumir que el éxito del apareamiento depende de un tamaño grande del macho. Alternativamente, cuando existe una ventaja para los machos grandes, los programas de cría en masa deben producir y liberar machos grandes.
Keywords: Tephritidae; female choice; lek; sterile insect technique.
© The Author(s) 2020. Published by Oxford University Press on behalf of Entomological Society of America.