Background: Adverse health effects of occupational exposure to cobalt and its compounds are well-documented.
Objectives: The aim of the study is to evaluate exposures to cobalt in Italian industrial settings.
Methods: Data on cobalt and its compounds were collected from an occupational exposure registry. Statistical analysis was carried out for some exposure-related variables (i.e., cobalt compound, activity sector, occupational group, firm size). The number of workers potentially exposed was estimated for selected industrial sectors.
Results: Overall 1,701 measurements were analyzed in the period 1996-2016. The geometric mean of cobalt airborne concentration was 0.33 µg/m3. Most exposures occurred in the manufacture of fabricated metal products (50%) and among metal finishing-, plating- and coating-machine operators (42%). A total of 30,401 workers potentially exposed to cobalt was estimated, over 72% were male.
Conclusions: Identifying professional groups at high-risk of exposure can help to control the most dangerous situations for workers' health. Surveillance systems based on occupational exposure registries contribute to support systematic improvement of working conditions.
«Valutazione dell’esposizione a cobalto e ai suoi composti nei contesti industriali italiani».
Introduzione:: Gli effetti avversi dell’esposizione professionale al cobalto e ai suoi composti sulla salute dei lavoratori sono ben documentati.
Obiettivi:: L’obiettivo dello studio è valutare le esposizioni al cobalto nei contesti industriali italiani.
Metodi:: I dati sul cobalto e sui suoi composti sono stati raccolti tramite il registro delle esposizioni professionali. È stata condotta un’analisi statistica per alcune variabili correlate all’esposizione, quali il composto di cobalto, il settore di attività economica, il gruppo professionale e la dimensione dell’impresa. Il numero di lavoratori potenzialmente esposti è stato stimato per alcuni settori industriali.
Risultati:: Complessivamente sono state analizzate 1.701 misurazioni nel periodo 1996-2016. La media geometrica della concentrazione nell’aria di cobalto è risultata pari a 0,33 µg/m3. La maggior parte delle esposizioni si è verificata nella fabbricazione dei prodotti in metallo (50%), e tra gli operatori delle macchine per la finitura, la placcatura e il rivestimento dei metalli (42%). È stato stimato un totale di 30.401 lavoratori potenzialmente esposti al cobalto, di cui oltre il 72% uomini.
Conclusioni:: L’identificazione di gruppi professionali ad alto rischio di esposizione può aiutare a controllare le situazioni più pericolose per la salute dei lavoratori. I sistemi di sorveglianza basati sui registri di esposizione professionale contribuiscono a sostenere il processo di miglioramento sistematico delle condizioni di lavoro.