The moral residue of conservation

Conserv Biol. 2020 Oct;34(5):1114-1121. doi: 10.1111/cobi.13463. Epub 2020 Apr 15.

Abstract

Should conservationists use lethal management to control introduced wildlife populations? Should they kill individual animals to protect endangered species? Are trade-offs that prioritize some values at the expense of others morally appropriate? These sorts of ethical questions are common in conservation. In debating such questions, conservationists often seem to presume 1 of 2 possible answers: the act in question is right or it is wrong. But morality in conservation is considerably more complex than this simple binary suggests. A robust conservation ethic requires a vocabulary that gives voice to the uncertainty and unease that arise when what seems to be the best available course of action also seems to involve a measure of wrongdoing. The philosophical literature on moral residue and moral dilemmas supplies this vocabulary. Moral dilemmas arise when one must neglect certain moral requirements to fulfill others. Under such circumstances, even the best possible decision leaves a moral residue, which is experienced emotionally as some form of grief. Examples of conservation scenarios that leave a moral residue include management of introduced rabbits in Australia, trophy hunting in Africa, and forest management trade-offs in the Pacific Northwest. Moral residue is integral to the moral experience of conservationists today, and grief is an appropriate response to many decisions conservationists must make. Article impact statement: Defensible conservation decisions may neglect moral requirements, leaving a moral residue; conservationists should respond with grief.

El Residuo Moral de la Conservación Resumen ¿Los conservacionistas deberían usar técnicas de manejo letal para controlar las poblaciones de fauna introducida? ¿Deberían matar animales individuales para proteger a las especies en peligro? Este tipo de preguntas éticas son comunes en la conservación. Cuando se debaten dichas preguntas, los conservacionistas parecen suponer una de dos respuestas posibles; la acción cuestionada está bien o está mal, pero la moral en la conservación es considerablemente más compleja de lo que sugiere esta simple respuesta binaria. Una firme ética de la conservación requiere un vocabulario que le proporcione voz a la incertidumbre y a la inquietud que surgen cuando lo que parece ser el mejor plan de acción disponible también parece involucrar medidas indebidas. La literatura filosófica sobre el residuo y los dilemas morales suministra este vocabulario. Los dilemas morales emergen cuando se deben desatender ciertos requerimientos morales para cumplir con otros. Bajo dichas circunstancias, incluso la mejor decisión posible deja un residuo moral, el cual se vive como alguna manifestación de aflicción. Algunos ejemplos de escenarios de conservación que dejan un residuo moral son el manejo de conejos introducidos en Australia, la caza deportiva en África y las compensaciones del manejo de bosques en el noroeste del Pacífico. El residuo moral es muy importante para la experiencia moral de los conservacionistas hoy en día, y la aflicción es una respuesta adecuada a muchas decisiones que los conservacionistas deben tomar.

保护主义者应该通过捕杀管理来控制外来野生动物种群吗? 他们应该杀死个别动物以保护濒危物种吗? 以牺牲一些动物为代价来优先考虑某些价值的利弊权衡在道德上恰当吗? 以上都是保护中常见的伦理问题。在争论这些问题时, 保护主义者似乎总是认为以上讨论的行为非对即错。然而, 保护的道德比这样简单的二元关系复杂得多。稳健的保护伦理需要能够表达不确定性和心理不适, 这些不确定性和心理不适通常来自于看似最优的行动方针仍可能涉及一定程度的不道德行为的情况。而哲学文献则为道德后遗症和道德困境提供了相应的表达方式。当一个人必须忽视某些道德要求来满足其他要求时, 就会产生道德困境。在这种情况下, 即使是最好的决定也会留下道德上的后遗症, 这在情感上表现为某种形式的悲伤。例如, 在澳大利亚对外来兔子种群进行管理、在非洲进行竞技狩猎以及太平洋西北地区森林管理的权衡, 都是可能产生道德后遗症的保护情景。道德后遗症是当今保护主义者道德体验的一部分, 同时, 悲伤是对保护主义者必须做出的许多决策的适当回应。【翻译: 胡怡思; 审校: 聂永刚】.

Keywords: aflicción; caza de trofeos; compensaciones; conservation ethics; dilemas morales; emotion; especie invasora; grief; invasive species; moral dilemmas; moral residue; residuo moral; sentimiento; tradeoffs; trophy hunting; ética de la conservación; 保护伦理; 入侵物种; 悲伤; 情感; 权衡; 竞技狩猎; 道德后遗症; 道德困境.

Publication types

  • Research Support, U.S. Gov't, Non-P.H.S.

MeSH terms

  • Africa
  • Animals
  • Australia
  • Conservation of Natural Resources*
  • Morals*
  • Northwestern United States
  • Rabbits