Obesity is a serious public health problem whose increase has been associated with the growing consumption of ultra-processed foods in several world regions, including Latin America. Food guides are official guidelines used to promote healthy eating habits and may serve as a tool to prevent obesity. Brazil was the first country to adopt the level of processing to categorize food items and make recommendations based on these categories in its food guides. Thus, the objective of the present article is to share the Brazilian experience with incorporating processed food recommendations as official guidelines and with the development of food guides. In the development of Brazilian food guides, the Ministry of Health emphasized a collective construction, with participation and discussion of contents by strategic stakeholders. The process was refined in the Food Guide for Brazilian Children below 2 Years of Age, with establishment of a management committee and a political monitoring committee, public call for participation by researchers and health care professionals, and input workshops with key stakeholders to define scope. The validation process relied on additional input workshops with key stakeholders, in addition to workshops held in all Brazilian states for debate and mobilization for online public consultation. Highlights of this learning process included the involvement of key stakeholders and the importance of transparency across all steps of development and validation of food guides.
A obesidade é um grave problema de saúde pública e seu aumento tem sido associado ao crescimento do consumo de ultraprocessados em diversas regiões, incluindo a América Latina. Os guias alimentares são diretrizes oficiais para a promoção da alimentação saudável e podem servir como ferramentas para a prevenção da obesidade. O Brasil foi o primeiro país a adotar o nível de processamento para classificar os alimentos e fazer recomendações a partir dessa classificação em seus guias alimentares. Assim, o objetivo deste artigo é compartilhar a experiência brasileira na incorporação de tais recomendações como diretrizes oficiais e na elaboração de guias alimentares. Para o desenvolvimento dos guias alimentares brasileiros, o Ministério da Saúde buscou valorizar a construção coletiva, com participação e discussão do conteúdo por atores estratégicos. No Guia Alimentar para Crianças Brasileiras Menores de 2 Anos houve aprimoramento do processo, com formação de um comitê gestor e um comitê de monitoramento político, chamada pública de pesquisadores e profissionais de saúde e oficinas de escuta com atores-chave para a definição do escopo do guia. O processo de validação contou com oficinas adicionais, com presença de atores estratégicos, além de oficinas em todos os estados para debate e mobilização para participação na consulta pública on-line. Como resultado do aprendizado, destacamos a importância da participação de atores estratégicos e a necessidade de dar ampla transparência ao processo de elaboração e validação de guias alimentares.
La obesidad es un grave problema de salud pública cuyo aumento se ha relacionado con el incremento del consumo de alimentos ultraprocesados en diversas regiones del mundo, incluida América Latina. Las guías alimentarias son directrices oficiales usadas para promover la alimentación saludable y pueden servir de herramienta para prevenir la obesidad. Brasil fue el primer país en adoptar el grado de procesamiento como criterio para clasificar los alimentos y formular recomendaciones en sus guías alimentarias usando como base esa clasificación. El objetivo de este artículo es compartir la experiencia brasileña al incorporar esas recomendaciones como directrices oficiales y elaborar las guías alimentarias. En la elaboración de las guías alimentarias brasileñas, el Ministerio de Salud valoró la construcción colectiva, a saber, la participación de actores estratégicos y el debate que estos actores entablaron sobre sus contenidos. En la Guía alimentaria para los niños brasileños menores de dos años, el proceso se perfeccionó gracias al establecimiento de un comité gestor y un comité de monitoreo político, un llamamiento público a la participación de investigadores y profesionales de salud, y la realización de talleres participativos con actores clave para definir el objetivo de la directriz. Para el proceso de validación se realizaron otros talleres, con la presencia de actores estratégicos, así como talleres realizados en todos los estados del país a fin de fomentar un debate y promover la participación en una consulta pública en línea. Como resultado de este aprendizaje, se destaca la importancia de que participen los actores estratégicos y la necesidad de que el proceso de elaboración y validación de las guías alimentarias sea transparente.
Keywords: Brazil; Food guide; health promotion; obesity; public policy.