Retrospective analysis of pigeon necropsy submissions to the California Animal Health and Food Safety Laboratory System from 2000 to 2018 revealed 14 submissions diagnosed with rotavirus A hepatic necrosis or "reoviruslike" viral hepatitis. Nine of the 14 submissions (64%) occurred in 2018. Submissions were racing pigeons and squab breeders from flocks with increased mortality. Juvenile and adult pigeons were submitted with a history of depression, diarrhea, regurgitation, labored breathing, and weakness. Flock morbidity peaked at 80% and mortality at 28%. The most consistent findings on postmortem examination were variably congested, mottled, and enlarged livers and spleens. Microscopically, mild to severe hepatic necrosis was observed with variable bile duct hyperplasia, sinusoidal congestion, hemosiderosis, and portal lymphoplasmacytic inflammation. Rotavirus A was detected in hepatocytes and inflammatory cells by immunohistochemistry. Negative-stain electron microscopy identified viral particles consistent with a member of Reoviridae in all negatively stained liver homogenates. Eleven cases were analyzed by reverse transcriptase-PCR targeting rotavirus A viral protein (VP) 6 and VP7 genes. Subsequent phylogenetic analysis of the VP6 and VP7 sequences compared to published Chinese, Nigerian, and German rotavirus A VP6 and VP7 sequences demonstrated the formation of two and three distinct clades, respectively. To the authors' knowledge, rotavirus A hepatic necrosis in pigeons has not been previously reported in the United States and represents a significant emerging disease for the pigeon industry due to the potential for high flock mortality and lost production.
Rotavirus A asociado con enfermedad clínica y necrosis hepática en palomas de California (Columba livia domestica). El análisis retrospectivo de los casos de necropsias de palomas remitidos al Sistema de Laboratorio de Salud Animal y Seguridad Alimentaria del Estado de California entre los años 2000 a 2018 reveló 14 casos con diagnóstico de necrosis hepática por rotavirus A, o hepatitis viral ocasionada por “virus similares a reovirus”. Nueve de los 14 casos (64%) ocurrieron en el año 2018. Los casos fueron de palomas de competencia y de criadores de pichones de parvadas con aumento en la mortalidad. Se presentaron palomas jóvenes y adultas con antecedentes de depresión, diarrea, regurgitación, dificultad para respirar y debilidad. La morbilidad mayor fue de un 80% como máximo y la mortalidad fue de un 28%. Los hallazgos más consistentes en el examen post mortem incluyeron hígados y bazos con congestión, apariencia moteada y aumento de tamaño de forma variable. Microscópicamente, se observó necrosis hepática de leve a severa con hiperplasia variable de los conductos biliares, congestión de sinusoides, hemosiderosis e inflamación linfoplasmocítica portal. Se detectó rotavirus A en hepatocitos y células inflamatorias por inmunohistoquímica. La microscopía electrónica de tinción negativa identificó partículas virales consistentes con virus posiblemente miembros de la familia Reoviridae en todos los homogenizados de hígado teñidos negativamente. Se analizaron once casos mediante transcripción reversa y PCR dirigida a los genes de la proteína viral (VP) 6 y VP7 del rotavirus A. El análisis filogenético posterior de las secuencias de los genes VP6 y VP7 cuando se compararon con secuencias de genes VP6 y VP7 de rotavirus A de China, Nigeria y de Alemania previamente publicadas demostró la formación de dos y tres clados distintos, respectivamente. De acuerdo con el conocimiento de los autores, la necrosis hepática por rotavirus A en palomas no se había reportado previamente en los Estados Unidos y representa una enfermedad emergente importante para la industria de las palomas debido a su potencial de alta mortalidad de la parvada y a las pérdidas en la producción.
Keywords: California; hepatic necrosis; pigeon; reovirus; rotavirus A.