The therapeutic application of human-animal interaction has gained interest recently. One form this interest takes is the use of service dogs as complementary treatment for veterans with Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD). Many reports on the positive effect of PTSD Service Dogs (PSDs) on veterans exist, though most are indirect, anecdotal, or based on self-perceived welfare by veterans. They therefore only give a partial insight into PSD effect. To gain a more complete understanding of whether PSDs can be considered an effective complementary treatment for PTSD, a scoping literature review was performed on available studies of PSDs. The key search words were 'dog', 'canine', 'veteran', and 'PTSD'. This yielded 126 articles, of which 19 matched the inclusion criteria (six empirical studies). Recurrent themes in included articles were identified for discussion of methodology and/or results. It was found that results from most included studies were either applicable to human-animal interaction in general or other types of service animals. They therefore did not represent PSDs specifically. Studies which did discuss PSDs specifically only studied welfare experience in veterans, but used different methodologies. This lead us to conclude there is currently no undisputed empirical evidence that PSDs are an effective complementary treatment for veterans with PTSD other than reports on positive welfare experience. Additionally, the lack of development standardization and knowledge regarding welfare of PSDs creates risks for both human and animal welfare. It is therefore recommended that a study on the effect of PSDs be expanded to include evaluation methods besides self-perceived welfare of assisted humans. Future studies could include evaluations regarding human stress response and functioning, ideally conducted according to validated scientific methodologies using objective measurement techniques to identify the added value and mechanisms of using PSDs to assist treatment of PTSD in humans.
La aplicación terapéutica de la interacción humano-animal ha ganado interés en los últimos años. Una forma que toma este interés es el uso de perros de servicio como tratamiento complementario para veteranos con Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT). Existen muchos reportes del efecto positivo de los Perros de Servicio en TEPT (PSDs, en su sigla en inglés) en los veteranos, aunque la mayoría son indirectos, anecdóticos o basados en la autopercepción de bienestar de los veteranos. Por lo tanto, sólo entregan una visión parcial sobre el efecto de los PSD. Para obtener una comprensión más completa sobre si los PSDs pueden ser considerados un tratamiento complementario efectivo para el TEPT, se realizó una revisión exploratoria de la literatura de los estudios disponibles de PSDs. Las palabras clave de búsqueda fueron ‘perro’, ‘canino’ ‘veterano’ y ‘TEPT’, lo que arrojó 126 artículos, de los cuales 19 cumplieron los criterios de inclusión (6 estudios empíricos). Los temas recurrentes en los artículos incluidos fueron identificados para discusión de la metodología y/o resultados. Se encontró que los resultados de la mayoría de los estudios incluídos eran aplicables a la interacción humano-animal en general o en otro tipo de animales de servicio. Por lo tanto, no representaban a los PSDs específicamente. Los estudios que discutían acerca de PSDs en forma específica solo estudiaron la experiencia de bienestar en los veteranos, aunque usaron diferentes metodologías entre ellos. Esto lleva a concluir que actualmente no hay evidencia empírica indiscutible de que los PSDs sean un tratamiento complementario efectivo para los veteranos con TEPT más allá de los reportes de una experiencia positiva de bienestar. Adicionalmente, la falta de estandarización del desarrollo y conocimiento acerca del bienestar de los PSDs genera riesgos para el bienestar de ambos, humano y animal. Por lo tanto es recomendable que el estudio del efecto de los PSDs sea ampliado para incluir métodos de evaluación mas allá del bienestar auto-percibido de los humanos asistidos. Estudios futuros podrían incluir evaluaciones en relación a la respuesta al estrés y funcionamiento humanos, idealmente conducidos de acuerdo a metodologías científicas validadas usando técnicas de medición objetivas para identificar el valor agregado, y mecanismos, del uso de PSDs para asistir el tratamiento del TEPT en humanos.
人－动物互动的治疗应用在过去几年中引起了人们的兴趣。这种兴趣的一种形式是使用服务犬作为创伤后应激障碍（PTSD）退伍军人的补充治疗。已经有许多PTSD服务犬（PSDs）对退伍军人有积极影响的报道，尽管大多数是间接的，传闻性质的，或者是退伍军人的自我感知获益。因此，它们只能对PSDs的效果给出部分证据。为了更全面地了解PSDs是否可作为创伤后应激障碍的有效补充治疗，我们对PSDs的现有研究进行了范围文献综述（scoping literature review）。使用关键搜索词‘狗’，‘犬类’，‘退伍军人’和‘PTSD’，共得到126篇论文，其中19篇符合纳入标准（6项实证研究）。为了便于讨论方法和/或结果，我们对所纳入文章中反复出现的主题进行了总结。结果发现，大多数纳入研究的结果要么适用于普遍的的人 - 动物互动，要么适用于其他类型的服务性动物。因此，它们没有具体代表PSDs。专门讨论PSDs的研究只研究了退伍军人的获益经验，还使用了不同的方法。最后结论是，目前除了对积极获益经验的报告之外，没有无可争议的实证证据支持，PSDs对于患有PTSD的退伍军人是一种有效的补充治疗方法。此外，PSDs福利发展标准化和相关知识的缺乏会给人类和动物福利带来风险。因此，我们建议扩大对PSDs影响的研究，纳入除了受助人的主观获益之外的其它评估方法。未来的研究在理想情况下可以根据经过验证的科学方法，使用客观测量技术对人类应激反应和功能进行评估，确定利用PSDs协助治疗人类创伤后应激障碍的附加价值和机制。.
Keywords: Dog; PTSD; canine; intervention; military; review; veteran; • There is little empiric evidence on the influence of service dogs for veterans with PTSD. • Lack of evidence limits the application and development of PTSD service dogs. • The influence of service provision on the welfare of service dogs remains to be studied..
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